Det er budsjettider og det er noen mørke skyer over kommuneøkonomien. Vi må ta noen harde prioriteringer i ukene som kommer for å få økonomien i balanse. Det vil kreve mye av oss politikere, ansatte for ikke å glemme dere innbyggere. Noe må vente og noe kan bare ikke bli noe, vi kan ikke bruke midler vi ikke har.
I disse tider begynner jo folk å snakke om de trange budsjettene og hva det vil føre til. Jeg er positivt overrasket over den forståelsen jeg møter blant innbyggere. De vet det blir vanskelig, og de vet at endringer vil komme. Jeg tror mye av den forståelsen ligger i at de politiske partiene har valgt å legge stridsøksen til side, for så å jobbe sammen for løsninger som virker.
Mørke skyer til tross, så skjer det gledelige ting i kommunen vår. Søndag fikk jeg den ære å være med på tildeling av Kongens Fortjenstmedalje til Geir Knutson. Rammen for tildelingen var helt perfekt. Det var Fest i Guds hus, en forestilling Geir har skrevet musikken til, og Birkenes kirke var helt fullsatt. Forsamlingen trampeklappet og det var en tydelig beveget Geir Knutson som fikk festet medaljen på brystet av ass. Statsforvalter Knut Berg. En fullt fortjent tildeling, noe menigheten gav tydelig uttrykk for.
Det er stort når en av våre blir tildelt høye utmerkelser, noe vi også kan glede oss over på idrettsbanen. Martin Uldal fortsetter der han slapp i fjor og med den sterke innsatsen i helges IBU cup, så leder han nå den cupen. Det har nå gitt ham plass på World cup laget som skal til Hochfilzen kommende helg. Det er imponerende det nivået Martin nå har. Det å bli tatt ut på det norske laget, er ensbetydende med at du må være blant de beste i verden. Vi gleder oss til fortsettelsen.
Det lakker mot at vår kulturleder Wenche går over i pensjonistenes rekker.
Man skal jo ikke gjøre forskjell, men vår kulturleder har stått for noe helt spesielt i de årene hun har hatt jobben. Mye av det store kulturlivet vi har i kommunen vår har hun hatt en finger med i, samtidig som Wenche har fått de frivillige med på laget på en forbilledlig måte. Nå håper vi bare at pensjonisten Wenche blir med på frivillighetslaget.
Det stunder mot jul og det er mye å glede seg til. Vi er også heldig som har mye frivillighetsarbeid i kommunen vår. Alt fra de som synger og spiller til de som lager julehygge for andre. I alle tre sentraene er det laget førjulsmoro med aktiviteter og tenning av julegran.
Strøget på Birkeland er flottere enn noen gang. Det hadde ikke vært mulig uten frivillige gaver og bidragsytere. La oss imidlertid minne hverandre på at det ikke alltid er de dyre, harde pakkene og et velfylt julebord som skaper den største lykke. Det viktigste er kanskje å gi litt ekstra tid til de som føler jula som vanskelig. Hver og en av oss kan gjøre den forskjellen hvis vi tenker oss om.
Arild Windsland
______________________________________________________
Dette er et eksternt innlegg. Standpunktene er skribentens egne.
