Ordføreren mener området rundt Valtjønn vil bli mer verdifullt om kommunen overtar fabrikktomta.
– Dette har ikke vært uvanlige forhandlinger, men det har vært krevende å bli enige. Vi har vært tilbake, og rådført oss med formannskapet flere ganger i prosessen, sier ordfører Anders Christiansen (Ap) til Birkenesavisa.
Før helga ble det klart at Aanesland fabrikker krever 20 millioner kroner for å flytte fra eiendommen ved Valtjønn. Mens 15 millioner kroner skal betales kontant, tilbyr kommunen også en tomt på Tveide næringspark til en verdi av fem millioner kroner.
– Vi trenger fabrikkområdet for å utnytte området rundt slik vi ønsker. Gamle Valstrand-området blir mer verdifullt for kommunen om vi får kjøpe, og vi blir kvitt tungtransport og støy fra skoleområdet, sier Christiansen.
– Er disse 20 millionene prisen på tomta alene, eller er det lagt inn kompensasjon for ulempene ved flytting av en hel industribedrift?
– I utgangspunktet ønsket vi å bytte ei tomt mot ei annen tomt, men fant ut at det ikke er mulig. Det er tomta vi betaler for, men det er mange hensyn som påvirker prisen, sier ordføreren.
Ønskes i kommunen
Aanesland fabrikker har selv tatt kontakt med kommunen flere ganger, for å se på løsninger for å utvide fabrikktomta. Når det ikke er mulig, synes ordføreren det er en god løsning at fabrikken nå flytter fra området.
– Det er mange ting å ta hensyn til rundt prissettinga av tomta. Aanesland fabrikker er en industribedrift som vi ønsker å ha i Birkenes. Spesielt med tanke på deres kompetanse og kreativitet, som kan komme godt med om vi får etablert en trepark, sier ordføreren.
Denne treparken håper han kan realiseres sør for Tveideveien, altså rett over veien for dagens Tveide næringspark. Det er her Aanesland fabrikker tilbys en tomt. Dersom treparken ikke blir realisert, har kommunen en ledig tomt på nordsiden av veien, i dagens næringspark.
Leier av kommunen
Rent formelt er kjøpsavtalen mellom Birkenes kommune og Birkenes Eiendomsinvest. Sistnevnte selskap er i sin helhet eid av Aanesland Gruppen, som er eid av Aanesland & Nilsen, som igjen er eid av Gunnar Adolf Aanesland og Hallvard Nilsen.
Tomta i treparken som Aanesland fabrikker tilbys er på ti dekar, og er i dag verken regulert eller opparbeidet. Det er forventet at grovplanert tomt vil ferdigstilles i mai eller juni 2019. Når tomta er klar for overtakelse, slår kjøpskontrakten fast at Aanesland fabrikker har rett til å leie dagens lokaler ved Valtjønn i 12 måneder, mens de bygger på den nye tomta.
– Det er satt en leiepris, men den ønsker jeg ikke å gå ut med. Dersom kommunestyret nå godkjenner avtalen 22. mars, er det ingen hindringer som må ryddes av veien, sier Christiansen.
