Det er et godt vårtegn når Trygve Løland kommer innom for å fortelle at nå er årets kulturorientering lagt ut for salg.
Årets kulturorientering er den 25. i rekken, og årets 40 poster er fordelt på to områder. De første 15 postene er å finne på turkartet fra Ogge, mens de siste 25 postene finnes i området mellom Kaldvell, Grimevann og Olashei i Lillesand.
Nytt i år er en QR-kode på postene. Nå kan du «klippe» i Turorienteringa ved å registrere QR-koden med mobilen.
Postene rundt Ogge tar utgangspunkt i turstiene rundt Tverrheia og Brøvardheia, og i kulturorienteringsheftet kan man lese mer om Oggemarka og skitogene. Postene i Lillesandsområdet er knyttet til turløypenettet i Lillesands nærområde. Her er det også greit å kombinere turen med et besøk på fire av Lillesands populære topper.
Heftet, kart og klippekort er nå lagt ut til salg, og postene blir hengende ute til 26. september. Alle som leverer klippekort er med i trekninga av fine premier.
Det er 51 år siden oppstarten av Turorienteringa I 1971 var dette folkehelsetiltaket ganske nytt, og Birkenes idrettslag var som en av de første klubbene på Sørlandet ganske tidlig ute. Det var ildsjelen Kåre Birkeland som stod bak tiltaket her i bygda. De første årene foregikk turorienteringa vekselsvis på Flakkeheia og Øvre Birkeland.
Ordet kultur-orientering kom inn i bildet i 1998. Det året kom kulturetaten i kommunen med som samarbeidspartner. Fra da har vi lagt vekt på at turpostene i størst mulig grad skal være knyttet til kulturminner, store eller ubetydelige. Det kan nevnes at i årene som har gått siden da, har vi blant mye annet besøkt rundt 70 nedlagte boplasser, over 100 mer eller mindre nedråtna eller godt bevarte skauløer, 20 gravhauger, en mengde byttesteiner og over 50 gamle stemmer som har vært i bruk i forbindelse med tømmerfløting og utnyttelse av vannkraft.
Med overgang fra turorientering til kulturorientering økte interessen merkbart. Og den har bare økt med årene. I det første koronaåret 2020 ble det solgt hele 160 konvolutter.
