Krevende arbeidsmiljø på renseanlegget fra 1982.
– Hvor lenge kan man tyne dagens anlegg? En ting er kravene fra myndighetene. Det kan kommunen sikkert få en utsettelse på. En annen ting er tilstanden på dagens anlegg. Det er gjort en tilstandsvurdering, og dagens anlegg har feil og mangler, sier sivilingeniør Audun Bergvik i Aprova.
På oppdrag fra Birkenes kommune har selskapet gjennomført et forprosjekt for utvidelse eller nytt renseanlegg på Birkeland. Dagens anlegg på Tollnes er fra 1982, og oppfyller ikke myndighetenes krav til renseanlegg for vann og avløp.
– Noen av feilene og manglene er farlige. De som jobber der utsettes til tider for et arbeidsmiljø som de ikke bør utsettes for, sier Bergvik til kommunestyret i Birkenes.
Nye krav
Dagens anlegg er et kjemisk anlegg som slipper ferdig renset avløpsvann ut i Flakksvann. Det er ikke gjort noen større oppgraderinger siden 1982, men Bergvik påpeker at driftspersonellet har vært dyktige og drevet renseanlegget godt.
– Kommunen har ansvar for at de ansatte har en trygg arbeidsplass. Selv om kommunen har gode operatører, så har de nok ikke skreket høyest om oppgraderinger. Man sitter med et anlegg på 35 år som er slitt. Det er mye gasser som tærer, og vår anbefaling er at det bygges et nytt, sier han.
I 2007 kom også ny avløpsforskrift, og Birkenes er nå definert inn i et følsomt område som strekker seg langs Sørlandskysten og inn i Oslofjorden.
– Samtidig ble det innført nye krav, som trår i kraft når renseanlegget blir vesentlig endret. Blant annet kom det krav om sekundærrensing, som krever et nytt rensetrinn, sier Bergvik.
Anlegget på Birkeland er ikke vesentlig endret, men kravet utløses av at anlegget i teorien skulle ha økt kapasiteten med 25 prosent fra 2007. I realiteten ligger kapasitetsøkninga litt under prognosen.
Klar anbefaling
– Sekundærensing er plasskrevende ettersom det er snakk om et nytt prosesstrinn. Vi har sett på om det er mulig å bygge et trinn i dagens bygg på Tollnes, og det er mulig. Både på kort og lang sikt krever det noen investeringer. Bygget derimot krever investeringer uavhengig av innhold, sier Bergvik, og legger til:
– Det er nok billigere på kort sikt å bytte ut innmaten i dagens bygg, men på sikt er det nok dyrere. Det anbefales fra oss at det skal bygges et helt nytt renseanlegg.
I tillegg ble det i 2017 relativt tydelig at renseanlegget på Tollnes står utsatt til for flom. Oversvømming kan føre til alvorlig forurensing, og kravet fra myndighetene er at denne type infrastruktur skal dimensjoneres for 1000-årsflom. Selv med den planlagte flomvollen blir bare Tollnes sikret for 200-årsflom. Bergvik anser det som driftsmessig krevende å bygge et flomsikret renseanlegg på Tollnes.
