TYTTEBÆRKOMITEEN: Næringskoordinator Arild Tveide og Røyland-vertinne Pernille Vea Sagstuen holder fram et fat med «det røde gullet». Gunnar Høygilt (bak f.v.), Gunnar Sagstuen og ordfører Arild Windsland er også klare til å slå et slag for tyttebæra søndag 14. september.
Den idylliske gjestegården få kilometer fra Engesland er nemlig storforbruker av den syrlige røde delikatessen. I fjor gikk det med ikke mindre enn to tonn. Storparten måtte importeres fra utlandet.
– Vi bruker tyttebær til saft, syltetøy og brygger eget tyttebærøl, forteller Pernille Vea Sagstuen.
– Kvalitetsmessig ville det være et løft å kunne tilby tyttebær plukket her i Vegusdal. Økonomisk er det nok ikke så mye å spare for oss på dette her, forklarer ektemann, odelsgutt og ølbrygger Gunnar. Sammen har de drevet gården siden august 2012, da de overtok etter Gunnars foreldre Marit og Frank.
Tyttebærsmoothies
Når Tyttebærkomiteen inviterer til pressefrokost på låven, serveres hjemmelagde godsaker med tyttebær som en bokstavelig talt rød tråd; omelett med tyttebærrømme, hjemmelagd ost med tyttebær og tyttebærsmoothies. Og ja, det smaker like godt som det høres ut. Ordfører Arild Windsland er til og med hentet inn som kokk for anledningen. Med god hjelp av Frank Sagstuen mikser han sammen en dessert han velger å kalle «tilslørte tyttebær». Nammenam, det også.
Nærbutikken som base
Men så var det tyttebærfestivalen, da. Søndag 14. september er dagen, og nærbutikken på Engesland er stedet. Det vil si; potensielle deltakere må bare begynne å plukke mørkerøde tyttebær med en eneste gang, for så å levere ferdig rensket fangst til veiing på selve festivaldagen. Arrangørene vil ha en gammel skurtresker stående som visstnok skal egne seg ypperlig til rensking av bæra. Røyland-folket betaler 25 kroner kiloen, penger man enten kan få rett inn på konto eller donere til en av bygdas frivillige foreninger. Kommer man utenbygds fra og ønsker å støtte idrettslaget hjemme, er dette også mulig. Det er imidlertid et aldri så lite værforbehold.
– Blir det regn, så blir programmet amputert. Vi kan ikke ta imot blaute bær, for de får vi ikke rensket, opplyser Gunnar Sagstuen.
Lokalkjente ”tytteberter”
Klokka 10.00 er det offisiell åpning med ballongslipp og det hele. Så er det ut i skogen og plukke. Gjerne hele familien. Dette er et familiearrangement, må vite. Og er du totalt «på bærtur», står det en gjeng lokalkjente ”tytteberter” klare til å guide deg til gode bærplasser. Klokka 14 åpner tyttebærkafeen med komper og diverse tyttebærprodukter på menyen. Det blir tyttebærkiosk, tyttebæraktiviteter utenfor butikken og tyttebærinnslag med barn fra barnehagen. Parallelt med alt dette vil tyttebærmottaket holde åpent, slik at plukkerne kan få tømt spannene sine.
VM i tyttebærplukking
Festivalen inneholder også VM i tyttebærplukking. Her skylder vi å gjøre oppmerksom på at det er Vegusdalmesterskapet vi snakker om, ikke verdensmesterskap. Men det er fritt fram for å prøve seg på verdensrekorden i plukking, som skal være 28 kilo renska bær på én time!
Det konkurreres i fire klasser; 0-8 år, 9-12 år, 13-200 år og familie. I den minste barneklassen blir alle premiert, mens det vanker premie på de tre beste i de øvrige klassene. Klokka 15.30 er det slutt på innveiinga, og en halv time seinere kåres vinneren. En halv time etter det igjen, altså halv fem, blir det konsert med Keith Austin, Dr. Hook-gitaristen som har gjort Åmliværing av seg.
Dugnadsprosjekt
Austin skal etter sigende stille opp for en svært rimelig penge. Når så resten av arrangørstaben stiller opp på dugnad, regner Gunnar Sagstuen med at hele festivalen skal komme på rundt 15.000 kroner. Dermed burde faren for overskudd være tilstede. Det vil i såfall gå til butikken.
– Dette er aktive bygdefolk som ikke vil at bygda skal dø ut. Tyttebær er ikke noe spesielt i Norge, men du må våge å skille deg ut, du må våge å være kreativ. Dette er Norges første tyttebærfestival, og det er bare begynnelsen, fastslår Arild Tveide, kommunens næringskoordinator, som har en finger med i det meste som skjer av bygdeutviklingstiltak i Birkenes.
PROGRAMMET FOR SØNDAGENS TYTTEBÆRFESTIVAL FINNER DU I UKAS PAPIRAVIS ELLER PÅ FACEBOOKSIDEN TIL BIRKENESAVISA.
