Selv i regnværet ble Tobias Jorde igjen et samlingspunkt for bygdefolket. Barn i regntøy skled over det våte gresset, foreldre ristet dråper av paraplyene, og de første sangene løftet stemningen over hele plassen. Akkurat som i fjor trakk folk mot scenen, der Siril Flaa Kirkeholmen ønsket velkommen og ledet besøkende videre til de ulike postene i julevandringen.
Ruten startet ved det pyntede «lokomotivet», hvor BLINK opptrådte som små alver i lysene fra julegirlanderne.
Rundt vognen samlet både barn og voksne seg for å følge med på forestillingen.
Videre møtte publikum en rolig og stemningsfull julescene med Maria og Josef, ledsaget av englekoret – et samarbeid mellom menighetsrådet og Soul Family.
Rollen som Jesusbarnet ble denne kvelden spilt av nyfødte Grigorius Mjaaland Steinsland. Mykt lys, en varsom oppsetning og de jevne stemmene til Soul Children skapte et stille og fint øyeblikk midt i desemberregnet.
Hos speiderne duftet det av bål, og to telt med varme drikker og pølser gav folk et naturlig stoppested underveis.
I nærheten tilbød skiskyttergruppa små aktiviteter for barna, mens Barneidretten holdt nissedans på scenen – med musikk, hoppende barn og foreldre som ivrig filmet øyeblikkene.
Etter hvert samlet oppmerksomheten seg igjen ved hovedscenen. BLINK leverte en godt forberedt dans, før Soul Family fylte området med kraftige og klare stemmer.
Birkeland Musikkorps avsluttet sceneblokken med et stødig og festlig innslag fra korpset, som førte publikum videre inn i forventningen mot kveldens høydepunkt.
Rundt klokken 17 samlet nesten hele plassen seg rundt den store julegranen. Ordfører Arild Windsland tente lysene etter å ha takket frivillige, organisasjoner og alle som hadde bidratt med pynting, planlegging og gjennomføring av arrangementet. Han nevnte også den lille tradisjonen med at noen alltid får æren av å telle ned før lysene tennes – i år to deltakere fra korpset som hadde opptrådt tidligere på kvelden.
Da lysene sprakte på, tok folk hverandre i hendene og danset rundt treet. Korpset spilte, koret ledet sangen, og barna fra BLINK bidro som forsangere. Regnet stilnet ikke, men lysene, musikken og fellesskapet fylte plassen med ekte julestemning.
Kvelden ble avsluttet av Bjørn Olav Hartvigsen, som sang den siste sangen på rolig og varm måte. Til tross for været ble arrangementet en suksess – en kveld som samlet bygda og ga alle en følelse av at julen virkelig er på vei.
