Nok en gang stilte o-løperne fra Birkenes på startstreken i Jukola-stafetten i Finland. Klubber fra om lag tjue land var påmeldt, og i herreklassen deltok 1.731 lag. Stafetten består av sju etapper, der starten går kl. 23.00 og målgang er en gang på formiddagen neste dag. De tre første etappene er nattorientering, men resten av etappene går i dagslys.
Alt av eliteløpere som finnes i orienteringsverdenen er på plass. I denne idretten er det blitt slik som i andre lagidretter, at de beste klubbene henter toppløpere for å vinne stafetten.
Birkenes er ikke i den kategorien, for alle løperne på laget er Birkenesgutter. De har gått gradene fra å være nybegynnere, til å bli gode ø-løpere. I år var gjennomsnittsalderen på laget gledelig nok 23 år. Klubben har nå fått fram noen gode unggutter, der trener Espen Birkenes gjennom flere år har gjort en kjempegod jobb med disse.
Løperne hadde i år et mål om å sette klubbrekord. Tidligere var 313.plass det beste som er oppnådd.
I DAGSLYS. Forventningsfulle løpere som løp etappene i dagslys. Fra venstre Kristian Nyhus, Lars Birkenes, Ørjan Svaland Aas og Sigurd Svaland Aas.
Så, rett før kl. 23.00 legger det seg en nervøs stemning over hele Jukola – arenaen, og 1. etappeløperne har tent lyset på nattlampen. Noen av lagene har som mål å vinne Jukola, som er den gjeveste stafetten i orienteringsverdenen. Andre har som mål å gjennomføre, men Birkenes har alltid mål om å sette klubbrekord.
KLARE FOR NATTLØP. Fra venstre Kristian Birkeland, Emil Nygård og Asgeir Reiersen Jensen.
Stafetten etappe for etappe:
Etappe 1
Løpssterke Asgeir Reiersen Jensen startet. Han gikk på en bom på første post, men etter det så løp han en fantastisk etappe. På enkelte strekk holdt han samme fart som de lagene som lå i teten. Han vekslet som nr.107, og gav resten av laget en perfekt start.
Etappe 2
Kristian Birkenes fortsatte i nattemørket. Han fikk også en bom på førstepost, men deretter så fortsatte 18-åringen som han aldri hadde gjort annet en finne poster i stummende mørke. Han sørget for at laget fortsatt var godt plassert.
Etappe 3
Nå var det optimisme i Birkenesleiren, for på den lengste natteappen, med 19 poster skulle årets bronsemedaljevinner i NM nattorientering Emil Nygård løpe.
Og han løp veldig bra. Etter å ha vært ute i skogen i to timer, så var han både utslitt og fornøyd. Han mestret den lengste nattetappen veldig bra.
Etappe 4
Det var nå midt på natten i Finland, og Kristian Nyhus skulle i gang. Nå var det viktig at de fire siste løperne ikke «mistet hodet». Kristian satte standarden, «holdt hodet kaldt», brukte sin glimrende o-teknikk gjennom hele løpet. Birkenes var var fortsatt inne blant de to hundre beste i stafetten.
Etappe 5
Nå var det Lars Birkenes sin tur.18 -åringen skulle gjennom ei krevende løype, men mestret dette på en veldig bra måte. Tok ingen sjanser, hadde kontroll med kartet gjennom hele løpet og bommet nesten ingenting på de 17 postene. Han var nok den på laget som hadde minst tidstap. Et perfekt løp.
Etappe 6
Nå var det viktig at de to siste løperne klarte å unngå «storbommen». Da kan det fort gå 20 – 30 minutter på en post, og da raser lagene bak forbi.
Det nærmet seg morgenen i Finland og Ørjan Svaland Aas var klar for sin etappe. Han er den på laget som har løpt flest store orienteringsstafetter. Det kom godt med, for det var ikke mye krefter igjen når han passerte mål. Men, han orienterte veldig sikkert og han var fornøyd med løpet.
Etappe 7
Nå var temperaturen 30`C.
Sigurd Svaland Aas var i gang med siste etappe. Det ble en kraftanstrengelse. Han var ute i 2t 45 min. Så, etter en langspurt mot mål, var det rett og slett ikke mer krefter igjen. Han hadde ikke fått i seg nok væske under løpet, og det tok tid å komme seg. Men, han passerte mål som nr. 204 av de 1.750 lagene med kun 22 norske lag foran seg.
Det ble ny rekord, som faktisk vil bli vanskelig for fremtidens o-løpere i Birkenes å slå.
Steinar Aas
Birkenes IL, O-gruppa
__________________
Brukerskapt
