Våren har vært alt annet enn normal, og mest sannsynlig går vi inn i en spesiell sommer og høst. Det som derimot føles velkjent, var når vi mottok driftsrapporteringen for 1. tertial. Inntekts- og utgiftssiden går ikke i balanse. Det skaper alltid (interessant) debatt! Hvordan skal vi øke inntektssiden, og hvordan skal vi redusere kostnadene? Og forslagene er mange – og tidvis velkjente. Kutte i administrasjon, øke eiendomsskatten, privatisere veier, reduser investeringer eller bruk av sparepengene. Helst det siste. Jeg skal ikke gå inn i de enkelte poster når jeg først har ordet, men jeg vil bruke stemmen til å løfte frem et felles ansvar og en fremtid prioritering som må drøftes mer enn det gjøres i dag.
Vi må alltid huske at kommunen er ikke administrasjonen. Kommunen er oss. 5 226 innbyggere, som hver dag former dette stedet til det vi kaller en heimstad. I dette så ligger det at vi eier kommunebudsjett sammen. Vi må sammen finne ut av hva vi skal bruke våre felles penger på, og her burde vi ha sett på nye muligheter for å involvere dere. Fremtidens Birkenes kan ikke bygges på morgendagens løsninger – heller ikke i økonomispørsmål. Så er vi 21 folkevalgte som er satt til å utgjøre deres stemmer. Det er det som kalles et representativt demokrati, og vi skal utgjøre øverste ledelse i en kommune. Det vil si at det er en politisk prioritering når budsjettet legges. Så vil noen mene vi er flinke, andre vil mene vi gjør så godt vi kan, og noen vil si vi er komplett udugelige. Jeg vil tro det er en sannhet i alle tre.
Det neste vi må huske er at politikk handler om, pr definisjon, å fordele goder og byrder. Og det er her det begynner å bli interessant. Politiske debatter skal handle om å bryne ulike prioriteringer, og argumenter. Det har vi gode eksempler på i Birkenes. Blant annet gjennom vindkraftsaken. En høylytt debatt er et tegn på levende demokrati! Motsatt ville vært et faretegn. Så har vi mye å være stolte av i Birkenes. Naturen vår, flotte kultur- og idrettsarenaer, gode sykehjemsplasser, barnehager i Norgeseliten, høy gjennomføringsgrad blant våre ungdommer, mange arbeidsplasser og mange nye innbyggere. Men vi må aldri slå oss til ro med det sørlandske «vi har det så greit». For det er noen som ikke har det så greit, og som Kim Larsen en gang sa: jeg kan ikke forstå hvad en regering (les politikk) skal gjøre godt for, hvis det ikke er for at hjælpe de svage. De sterke skal sgu nok klare sig».
Og her har vi noe som må drøftes i Birkenes. Vi retter ofte oppmerksomheten mot infrastruktur, næring og effektiv drift. Det er sjeldent vi bruker tid på områder som skole, rus- og psykiatri, våre eldre, de som lever i fattigdom og de som lever i utenforskap. Utenfor arbeidsliv, og utenfor samfunnsliv. Siste tilstandsrapport viste at Birkenes har en stor andel elever som ligger på laveste mestringsnivå. Vi har over 100 barn som lever i husholdning med vedvarende lav inntekt. Vi har en høyere andel uføretrygdede enn resten av landet. Våre boliger som vi tilbyr innenfor psykiatri- og rus har vinduer dekket igjen med sponplater, og våre eldre må forvente mindre tilgang på kommunale boliger uten at vi aktivt utvikler et eldretun hvor de kan eie privat. Dette er områder vi har et felles ansvar for. Områder som i større grad må diskuteres, og som vårt felles budsjett bør reflektere.
Så skal selvsagt næringen ivaretas, infrastrukturen være på plass, og vi skal finne morgendagens løsninger for å sikre en effektiv drift. Samtidig må vi i større grad diskutere hva vi vil for de unge, for de eldre, og for de i utenforskap. Og her må vi tørre å ta debatten – hvem skal gi, for at andre skal få!
Linda Hye
Linda Hye bor på Birkeland. Hun er 41 år, gift og har to barn. Utdannet statsviter og arbeider på Universitetet i Agder som leder, forsker og underviser.Linda er inne i sin andre periode i kommunestyret, og leder utvalget for oppvekst, helse og velferd.
Birkenesavisas faste spaltister i TENKESMIA:
Silje Bjørnarå Drangsholt (Sp) – Arild Windsland (H) – Linda Hye (Ap) – Odd Gunnar Tveit (FrP) – Ruth Kylland Martinsen (MDG) – Torbjørn Bjorvatn (KrF)
