Norge med Lars Helge Birkeland, Tarjei Bø, Emil Hegle Svendsen og Johannes Thingnes Bø vant en suveren seier på verdenscupstafetten i skiskyting i Ruhpolding.
Det norske laget, som brukte sju ekstraskudd til sammen, var 24,9 sekunder foran Frankrike. Russland tok tredjeplassen 53,4 sekunder bak.
Det kan med seieren se ut som Lars Helge Birkeland har gått seg inn på det norske OL-laget i stafett.
– Man er aldri trygg på noe som helst, men det var jo en god søknad, sier Birkeland til NTB på spørsmål om han føler seg trygg på at han får gå OL-stafetten for Norge.
Seier for fjerde året
Det er fjerde året på rad at de norske skiskyttergutta vinner stafetten i Ruhpolding. Norge stilte med trolig sitt sterkeste lag, med Birkeland på første, Tarjei Bø på andre, Svendsen på tredje og med Johannes Thingnes Bø som ankermann.
– Jeg føler jeg har vært stabil i år, og i dag var jeg sprekere i løypa en jeg var forrige helg. Pila peker riktig vei, så det ser veldig bra ut, sier Birkeland.
Dermed ser det ut som han skyver legenden Ole Einar Bjørndalen ut av stafettlaget, noe han medgir at han har tenkt litt på.
– Det er litt synd, men alt til sin tid, sier Birkenes-løperen.
Hans ser også lyst på mulighetene for å gå mer enn stafetten under OL.
– Hvis jeg fortsetter å holde meg i topp 15 sammenlagt så kanskje jeg får en distanse eller to til også. Det vil tiden vise, avslutter Birkeland.
Fem blanke på 18 sekunder
Han måtte bruke ett ekstraskudd på liggende skyting og gikk ut 4,5 sekunder bak de beste. På stående skyting brukte sørlendingen flotte 18 sekunder på å banke ned de fem blinkene. Han leverte en solid søknad om en plass på laget i OL-stafetten.
Han sendte Tarjei Bø ut til delt ledelse. Bø måtte bruke tre ekstraskudd på liggende skyting, men fikk ned alle blinkene i første forsøk på stående. Han gikk ut i delt ledelse med østerrikeren Simon Eder. Også Italia med sterke Lukas Hofer var med i tetstriden.
Svendsen på tredje etappe skjøt en veldig flott liggende serie uten bom. På stående skyting måtte trønderen bruke ett ekstraskudd. Bakfra kom Frankrike og Martin Fourcade med italienske Dominik Windisch i hælene.
De tre kom samlet inn til siste veksling. Ut på siste etappe hadde franskmennene ikke fullt så rutinerte Antonin Guigonnat, mens Italia hadde Thierry Chenal.
Yngstebror Bø slo til fra start og hadde fått en solid avstand inn mot liggende skyting. Han skjøt en kontrollert og god serie uten feil, og han kunne gå ut med en ledelse på 26,3 sekunder. Inn til siste stående var avstanden økt til nærmere 40 sekunder.
Uten press på standplass måtte han likevel bruke to ekstraskudd etter en ujevn serie. Franskmannen gikk ut bare 17 sekunder bak, men seieren var aldri truet.
Verdenscup skiskyting i Ruhpolding, Tyskland
Fredag, stafett (antall strafferunder/tilleggskudd i parentes):
Menn, 4 x 7,5 km:1) Norge 1.11.34,8 (0/7) – Lars Helge Birkeland (0/1), Tarjej Bø (0/3), Emil Hegle Svendsen (0/1), Johannes Thingnes Bø (0/2), 2) Frankrike 0.24,9 (0/6) – Simon Desthieux (0/3), Quentin Fillon Maillet (0/2), Martin Fourcade (0/0), Antonin Guigonnat (0/1), 3) Russland 0.53,4 (0/4) – Aleksej Volkov (0/1), Maxim Tsvetkov (0/2), Anton Babikov (0/0), Anton Sjipulin (0/1),
4) Tyskland 1.26,5 (0/10), 5) Østerrike 1.39,8 (0/6), 6) Sverige 1.50,6 (0/6), 7) Italia 1.58,5 (1/11), 8) Tsjekkia 2.05,4 (0/9), 9) Bulgaria 2.27,6 (0/9), 10) Slovenia 2.46,4 (0/2).
Stafettcupen (3 av 4 renn):1) Norge 168, 2) Frankrike 142, 3) Sverige 141, 4) Tyskland 135, 5) Italia 130, 6) Russland 125.
