Vil sikre seg at gevinsten er verd innsatsen. En sammenslått kommune kan ha 40.000 innbyggere.
Tidligere i år ble det foretatt en formell naboprat mellom rådmenn og ordførere i Birkenes og Lillesand. Som kjent havarerte samtale hva kommunesammenslåing angår, og Grimstad ble uformelt invitert inn i samtalene. Nå skal politikerne avgjøre om nabopraten med Grimstad skal formaliseres.
– Å gjennomføre en kommunesammenslåing er en ressurskrevende og omfattende prosess. Hvis man skal sette i gang en slik prosess bør man være rimelig sikker på at gevinsten er verdt innsatsen, skriver rådmann Anne Stapnes i saksfremlegget til neste kommunestyremøte, og fortsetter:
– I spørsmål om eventuell kommunesammenslåing bør man ha et langsiktig perspektiv slik at man legger til rette for framtidas utfordringer.
Ser mot 2024
En kommunesammenslåing mellom Birkenes og Lillesand omtales i negative ordelag. Kommunen blir for liten, slår hun fast, noe også politikerne etter nabopraten med Lillesand synes enige om. En sammenslåing av Birkenes, Lillesand og Grimstad vil derimot gi en kommune med rundt 40.000 innbyggere.
– En slik eventuell sammenslåing vil utfordre dagens regionstruktur ettersom Grimstad er en del av Østre Agder og Birkenes og Lillesand er en del av Kristiansandsregionen. Dette bør ikke være til hinder for en eventuell sammenslåing, påpeker Stapnes.
Rådmannen anser det for å være urealistisk med en sammenslåing fra 2020. Hvis det blir aktuelt med en sammenslåing bør siktemålet være 2024, skriver hun.
Ikke tro på K5
Stapnes råder formannskapet 22. august, og kommunestyret 30. august å gå inn for en naboprat med Grimstad, dersom Grimstad er positive til dette. Rådmannen i Lillesand støtter dette.
Mulighetene for å bli en del av Nye Kristiansand, som ser dagens lys 1. januar 2020, omtaler hun slik:
– Hvis Lillesand og Birkenes kommune hadde vært positive til å bli en del av «Nye Kristiansand» ville Lillesand og Birkenes blitt en del av den nye storkommunen som vil være stor nok til å møte framtidas utfordringer. Det anses ikke for realistisk at verken Lillesand eller Birkenes kommune vil omgjøre sine by- og kommunestyrevedtak og bli en del av «Nye Kristiansand» på mange år.
