Birkenes sin mest fremtredende spiller de siste årene, Håkon Suggelia (25), har signert for Arendal Fotball og tar dermed steget opp på nivå 3 i norsk fotball.
Etter sesongslutt i fjor fikk Suggelia tilbud om å trene med Arendal Fotball ut over senhøsten. Der gjorde han sakene sine såpass bra at han ble invitert tilbake da sesongoppkjøringa til Arendal skulle sette i gang.
– Prøveoppholdet har vært veldig bra. Det virker som en fin spillergruppe og det er bra folk i gjengen rundt laget også, sier Suggelia til Birkenesavisa.
Han tror ikke spranget fra bunnen av 4. divisjon til PostNord-ligaen blir altfor vanskelig.
– Litt tilvenning blir det jo, men samtidig vet jeg hva jeg går til så jeg satser på at det skal gå greit.
– Håkon har holdt seg i god form gjennom vinteren og har imponert oss på trening og i de to treningskampene vi har spilt til nå, sier hovedtrener og sportssjef i Arendal Fotball, Vegard Hansen.
I den siste treningskampen mot Våg i Sørlandshallen satte Suggelia inn 2-0 i det som til slutt endte 4-0 til Arendal.
Ifølge Hansen tikker Suggelia de fleste boksene for hva han ser etter i en midtbanespiller.
– Han er en hardtarbeidende midtbanespiller med stor gjennombruddskraft, et godt skudd, bra tempo og motor. I tillegg er han godt skolert gjennom akademiet i Start og har flere kamper for Jerv i OBOS-ligaen.
Arendal har hatt mange prøvespillere på besøk, men få har gjort nok til å bli tilbudt kontrakt. Hansen er godt fornøyd med å ha sikra seg Suggelias underskrift.
– Vi har visst om Håkon ei god stund og har fått rapporter på at han er altfor god i forhold til nivået han spiller på. Så vi er veldig glade for at vi kom til enighet og at han valgte å spille for oss. Han kommer til å bli en viktig spiller for oss, sier Hansen som kunne avsløre at Suggelia i utgangspunktet er tiltenkt en plass i første-elleveren som indreløper.
Kontrakten til Suggelia strekker seg i første omgang ut 2026.
I stedet for å møte lag som Rygene, Donn 2 og Froland er det nå blant annet Fløy, Eik Tønsberg og Sandnes Ulf som venter på motsatt banehalvdel. Men hovedpersonen selv gleder seg spesielt til én kamp.
– Det blir utrolig artig å møte Jerv på fotballens nasjonaldag, 16. mai. Det hadde vært gøy å score vinnermålet foran et fullsatt Levermyr!
I moderklubben ble nyheten tatt imot med fatning.
– Vi i Birkenes Fotball ønsker Håkon masse lykke til når han tar steget opp i PostNord-ligaen med Arendal. Dette fortjener han, og så er han alltids velkommen tilbake når han måtte ønske det, sier Audun Rislaa i en uttalelse til Birkenesavisa.
