På Foss Bad treffer vi Olav Aslaksen som har stemplet ut og inn av bedriften i hele 41 år. På lageret i birkenes-fabrikken nede på Tollenes sitter 63-åringen ved datamaskinen og registrerer varer som skal ut, da vi ankommer lageret.
– Hva er det du skal? spør han, og vi blir litt i tvil hva han mener med det. Vi har jo tross alt gjort en avtale på forhånd, og blir litt usikker. Så plutselig bryter han ut i latter, fasaden er borte. Første inntrykket av Aslaksen er allerede i boks, og vi finner tonen med en gang. Han er en mann med godt humør og mange gode referanser, skjønner vi. Men først og fremst en arbeidskar av de mer sjeldne.
Da vi hilser på som «i gamle dager» med nevene våre, så forsvinner små tastaturhender inn i store sterke arbeidshender som er store som «bjønnelabber». Ei arbeidshand som ikke bare bevitner om krefter, men om at det her har vært tatt i ett tak, gjennom over 40 år.
STEMPLET INN I 41 ÅR. 63-åringen Olav har stemplet inn hos Foss Bad i 41 år, og er den med lengst fartstid i bedriften.
Olav Aslaksen begynte på Foss Bad den 2. februar 1981. Med det er han den med lengst fartstid i bedriften per i dag. Han forteller at han nesten har jobbet over alt på Foss Bad, utenom oppe i administrasjonen.
– Før jeg starta å jobbe her, så begynte jo Foss Bad sin historie ute på Mollestad, begynner han. Der starta Sigurd Birkenes og Johannes Foss opp i det små, før det ble flyttet hit i det som i dag er det moderne Foss Bad, begynner Olav å fortelle.
Om Foss Bad står det følgende på bedriftens nettside;
«Det er en del av skandinavisk designhistorie. Først som norsk møbelpionér, deretter som en pådriver for utvikling. Denne kombinasjonen har vi dyrket siden, og våre stilrene og fuktbestandige møbler har i dag formet norske baderom i 50 år».
I historien til Foss Bad finner vi også ut følgende:
I 1968 satte Johannes Foss seg på toget til kundemøte i Stavanger. Som salgssjef for en kjøkkenprodusent hadde han fått en idé, og med seg i bagasjen hadde han resultatet; et selvbygget baderomskap—historiens første norske baderomsmøbel laget av fuktbestandig materiale.
Olav Aslaksen var kun 10 år gammel i 1968, og visste lite om at han mange år senere skulle være en viktig brikke i utviklingen for Foss Bad, og det grunnlaget Johannes Foss startet den gangen.
– Jeg har stortrivdes her hver eneste dag gjennom alle disse årene. Jeg jobbet jo først under Johannes Foss, før Tone Foss overtok de senere årene. Så har jeg jo hatt utrulig mange flotte medarbeidere på hele fabrikken. Flere har jo gått av med pensjon, mens andre kommer etter meg, her på bedriften.
– Nå har jeg vært 11 år her på lageret, og jeg tror jeg kjenner hver eneste krinkel og krog her inne med alle de ulike produktene vi har på lager. I starten tror jeg vi hadde fem ulike produkter å ha oversikten over. Nå er det så mange ulike komponenter og produkter at antallet ikke er godt å tallfeste, forteller Olav som bor midt på Strøget på Birkeland.
– Jeg flyttet til Strøget for omtrent 25 år siden, før den tid bodde jeg på Have. Flere vil nok huske min mor Bjørg Aslaksen. Hun ble kjent for sine komper i bygda, i tillegg til bakstverk, som hun solgte. Min far Arne jobbet i mange år ved gamle Polaris, som drev innen kjøkkenproduksjon, forteller Olav som er enebarn og som ikke har barn selv.
LAGERANSVARLIG. Olav tar imot en ny trailer på vei inn for å losse varer fra Foss Bad. Han er ansvarlig for at riktige kolli og varer blir med ut til kundene.
Mens vi snakker sammen kommer det en semitrailer ryggende inn, og skal sette på plass et tomt lasteplan inntil lageret. Ved porten ved siden av står det et annet lasteplan som nesten er fylt opp med varer fra Foss Bad. Olav og hans medhjelper på lageret Ewa Kołakowska, har fylt opp dette lasteplanet, før den drar videre ut til leverandørene.
– Det går ut cirka en lastebil hvert døgn med våre produkter, forteller en engasjert 63-åring.
– Du vett det har skjedd mye siden jeg begynte for 41 år siden. Her er blitt bygd ut hele tre ganger siden jeg satte mine bein her første gang. Produksjonen har utviklet seg mye, så det har vært en rivende utvikling og forandring på disse årene.
FØRSTE FOSS BAD INNREDNINGEN. Logistikkansvarlig Dag Thore Knutsen og Olav ved den aller første baderoms-innredningen som Foss Bad produserte.
I det vi akkurat har fylt kaffekoppen og det tilbys Twist til bladfyken, så kommer logistikksjefen innom. Dag Thore Knutsen fra Kristiansand begynte i fjor sommer i den nye jobben, og forteller hvor viktig Olav har vært, for at han skulle lære om sin nye jobb.– Olav kjenner denne bedriften som sin egen bukselomme. Derfor har det vært veldig viktig for meg som skal levere alt korrekt til våre leverandører, og ha full oversikt, å kunne støtte meg på en så viktig «kjenner» i våre lokaler.
– Han har en enorm arbeidskapasitet, han er målrettet, tar ansvar og er svært lojal, kan logistikksjefen fortelle.
Olav tier litt mens sjefen forteller, og er nesten noe berørt der han står ved siden av.
– Du kan skrive med «dobbel skrift» at Olav jobber nesten dobbelt av det man kan forvente. Han stiller opp uansett hva det måtte være, og når det måtte være, kan logistikksjefen fortelle.
GARSJEINNREDNING. Olav ved en av deres garasjeinnredninger, som produseres nede hos Foss Bad på Tollnes.
Da Olav slipper til igjen, vil vi spørre om hvor lenge han kan tenke seg å jobbe her.
– Jeg kunne gått av når jeg var 62 år, men det ville jeg ikke. Hva i alle dager skulle jeg drevet med da, uten å kunne gå på jobb. Jeg har ikke så mange hobbyer, selv om jeg liker å stå i vedhaugen i tide og utide. Men e kan jo ikke hogge ved hele året, så jeg satser på å jobbe i fire år til, til jeg fyller 67 år, om helsa mi holder.
– Jeg regner Foss Bad som min andre heim, jeg elsker å komme på jobb hver dag, og være til nytte. Jeg tror slikt arbeid blir en livstil for mange, det er det i hvert fall for meg. Og med slike utrulig greie arbeidsforhold og medarbeidere, så er det ikke lett å slutte.
– Men du kan vel ikke bare dra på Foss hver morgen hele uken, og drive med ved på si. Du må da ha andre ting å bruke tiden på?
Han trekker litt på smilebåndet og drar frem det lure blikket vi ble kjent med da vi ankom.
– Hehe, jau du vett det er så populært med avstandsforhold i disse tider, og jeg er på den måten veldig moderne. Jeg holder meg til ei dame fra Herefoss, røper han for avisen. Hun bor jo oppe på Herefoss og jeg her på Birkeland, og så møtes mi når det passer oss. Jeg kan røpe at hun driver i samme bransje som min mor gjorde, uten å si navnet, – med komper, forteller Olav og ler godt.
TILSAMMEN 71 ÅR VED SAMME ARBEIDSPLASS. Arbeidskollega Helge Aabel har ett år mindre ansiennitet enn Olav og «bare» 40 år i bedriften.
Avslutningsvis tar Olav og logistikksjef Dag med oss på en runde i bedriften. Vi har ikke kommet langt før vi treffer en arbeidskamerat av Olav, som kun har ett års kortere arbeidstid på Foss en Olav. Helge Aabel begynte på bedriften som 16-åringen, og nå har 56-åringen også passert 40 år innenfor de samme veggene nede på Tollenes.
Med andre ord så er Olav og Helge 119 år gamle til sammen. Av disse har de tilbrakt 81 år på en og samme arbeidsplass. Det er smått imponerende.
NYESTE PÅ MARKEDET. Olav, her ved Foss Bads siste modell inn badeinnredning.
Videre kommer vi inn i utstillingen til bedriften. Der ser vi det første badet Foss Bad produserte, som de kjøpte tilbake fra en kunde, for å vise frem. I tillegg er deres flunkende nye utgaver av løsninger til moderne bad på rekke og rad.
– I tillegg til baderomsløsninger så produserer vi innredninger for vaskerom og garasjer også, forklarer Olav med innlevelse, mens han viser oss de ulike variantene av produkter fra bedriften.
Besøket hos en «legende» på Foss Bad nærmer seg slutten, og på vei ut spør vi hvor mange medarbeidere og ansatte det er i bedriften nå.
– Vi er vel 30 ansatte hos oss. 16 av disse er ute i produksjonen, mens 14 er i administrasjon og på salgssiden. Tiden med Foss Bad sin lagermann med «bjønne-hendene» er over. Det ble et minnerikt besøk med Olav Aslaksen, og arbeidsplassen hans på Tollenes gjennom et halvt menneskeliv.
