Nær 50 unge i bygda venter på plass ved kulturskolen – noen har venta i fire år

Over 430 barn og unge er med på den interkommunale Kulturskolen Blink sine aktiviteter hver eneste uke. Totalt venter nå 157 barn og unge i Birkenes og Lillesand på plass. Opp mot 50 av disse er fra Birkenes.

Noen av disse barna og ungdommene har stått på ventelista i hele fire år.

Kulturskolen mangler undervisningsrom på Birkeland, sier rektor Nina Martinsen til Birkenesavisa.

– Vi har vårt hovedsete i Valstrand kulturarena. Lokalene der er forsåvidt gode. Men vi mangler nok undervisningsrom, og vi har heller ikke arbeidsrom eller personalrom. I kulturarenaen er det egentlig bare ett egnet undervisningsrom, musikkrommet, og ett lite grupperom. Disse rommene deler vi med Valstrand ungdomsskole, med de utfordringer som er ved sambruk av rom og utstyr. Resten av kulturarenaen med Black Box, kantine og gymsal får vi bruke når ingen andre trenger de. Det vil si at er det et møte eller arrangement, så må vår undervisning flyttes eller avlyses. Noe som skjer flere ganger i løpet av et skoleår.

Nær 130 av de som nå står på ventelista, er barn og unge som ønsker musikkundervisning.

– Hvilke ressurser mangler for å få de nær 50 barna og unge i Birkenes fra ventelista over på fast aktivitet?

– Først og fremst trenger vi egnede lokaler eller nok undervisningsrom med plass til bl.a. mer gruppeundervisning. Kulturskolens rammeplan og ønske fra kommunens administrasjon om økte inntekter, utfordrer oss til stadig mer gruppeundervisning. Men vi har ikke lokaler til å få til dette.  Deretter trenger vi å øke årsverk. Vi har 17 ansatte på 5,7 årsverk. Det sier seg selv at de ansatte vi har lett kan øke sine stillinger, og få både bedre og tettere forhold til sin arbeidsplass. Økte stillinger vil selvsagt bety at vi kan ta inn flere elever. Og ventelistene kan gå ned, sier Martinsen.

De siste fire åra er tallet på danseelever på kulturskolen tredobla – nå 108 elever.

Høsten 2021 ble det starta teatertilbud. I dag har teatergruppa på Birkeland 11 elever.

Kulturskolen Blink er interkommunal, som Birkenes kommune driver i et samarbeid med Lillesand kommune. Det var i 1997 at kommunal kulturskole ble lovpålagt, som en del av opplæringsloven:

– Alle kommuner skal aleine eller i samarbeid med andre kommuner ha eit musikk- og kulturskoletilbod til barn og unge, organisert i tilknytning til skoleverket og kulturlivet eller.

Det er 282 elever som går på kulturskolen Blink, pluss tre korps med til sammen 150 musikanter.

– Hvordan oppleves det å være rektor ved et kommunalt lovpålagt tilbud, der noen må vente i fire år for å bli med?

– Det som har stresset meg mest i min jobb som rektor i alle år er nettopp ventelistene. Det at så mange barn, 157 stk. i begge kommuner, i alder 3-19 står i opptil fire år på venteliste er rett og slett vondt. Vi har forsøkt, og forsøker stadig å finne måter å ta de inn på fortere, men lokalene stopper oss.  Vi ønsker å være en «kulturskole for alle». Slik bl.a. regjeringen i sin siste kulturmelding sier vi skal være. Vi ønsker å bidra til positiv oppvekst med mange gode mestringsøyeblikk, særlig for barn og unge, men vi skal også være et ressurssenter for alle våre innbyggere i alle aldre. Jeg har stor tro på kulturskolens kompetanse her, men ressursene for gjennomføring av våre planer finnes ikke.

– Har budsjetterte midler fra Birkenes kommune økt i takt med behovene til kulturskolens store aktivitet?

– Siden jeg ble rektor i 2014 har årsverkene økt fra cirka 5,2 til 5,7. Denne økningen skyldes bl.a. økt behov i administrasjon fra 52-88,5 prosent stilling. Vi ble samtidig bedt om å øke inntektene for å dekke disse utgiftene. Noe vi til dels har klart med flere dansegrupper i begge kommuner. Så har vi fått teatertilbud dette skoleåret med cirka 10 prosent stilling til Birkenes teatergruppe. Ellers har nok budsjettet vårt, som alle andre enheter i kommunen, vært nødt til å kutte noe. Lillesand kommune dekker cirka 70 prosent av våre utgifter, så om kulturskolen får nedskjæringer vil det ofte ikke gi store utslag for Birkenes kommune sin økonomi. Det er heller ikke så mye å kutte hos oss. Blink sitt budsjett er nok ganske lite i den sammenheng. Birkenes kommune bruker mindre enn 900 000 kroner i året på kulturskolen, forteller rektor Nina Martinsen.