Birkenes menighet har ei tid hatt planer om å bygge en gapahuk på Kirkestedet ved kirkegården.
Kirkestedet har vært mye brukt, ikke minst gjennom pandemien.
Her er det friluftsgudstjenester, kirkekaffe, samlinger for konfirmanter og speidere.
Nå har Birkenes kommune etter søknad fra menigheten innvilga dispensjon fra kommuneplanens arealdel og det gis tillatelse til oppføring av gapahuk på Kirkestedet på gnr. 35 bnr. 20.
Kirkeverge Helene Horverak opplyser til Birkenesavisa at også nødvendig avstand til elva, og strømledning i luftspenn over området, nå er avklart.
Kirkestedet brukes også til utendørs vielser, og vil kunne brukes til andre seremonier om det er ønskelig.
En gapahuk vil gjøre det lettere å planlegge og gjennomføre aktiviteter på Kirkestedet, uten at det stadig må tas forbehold om godt vær.
Menigheten har ei egen gruppe, bestående av Tore Thomassen, Lars Saaghus og Oddvar Glidje, som jobber med prosjektet. Planen er å gå i gang med oppføringen av gapahuken allerede neste uke. Det er tømmermann Magne Bue som skal bygge den sammen med dugnadspersonene.
Gapahuken er planlagt oppført primært på dugnadsarbeid, og med noe hjelp av kirketjener Harald Mo Birkenes. Menigheten håper å få finansiert den hovedsakelig med gaver.
