Mer enn 600 i elva

Gummibåtskliekonkurransen under årets utgave av Gbfestivalen fikk en ekstra dimensjon med den kjente TV-profilen som programleder.

Mens båtturen ned Tovdalselva er selve høydepunktet under Gbfestivalen, er gratiskonserten og «Ta sjansen» på den populære badeplassen Sandøyra høydepunktet i høydepunktet for mange.

Her stopper alle gummibåtene, og hit kommer lokalbefolkningen i hopetall for å få med seg begivenheten. I år hadde Sandøyra en ekstra attraksjon å by på, idet Charter-Svein og TV2 kom på besøk.

– Det er helt vilt, utbryter TV2-kjendisen når han ser utover elva som er fullstappet av gummibåter og andre flyteleker i alle farger og fasonger.

TV2 lager «God Sommer Norge» der Charter-Svein har et segment som skal hete «Svein redder Norge». I forbindelse med dette har fjernsynskanalen fått inn over 15.000 forslag, der Gbfestivalen på Birkeland er ett av seks utvalgte.

– Det er jo en annerledes festival som samler mye ungdom, sier Svein Østvik om hvorfor nettopp Gbfestivalen ble plukket ut.

Han forklarer også at han kom for å skape litt ekstra liv, men etter å ha tatt en titt på de flytende festivaldeltakerne konstaterer han at det trengs neppe.

Mer enn 600 deltakere

Liv var nemlig ikke mangelvare da de mer enn 600 festivaldeltakerne gikk om bord i doningene sine på Flakksvann med kurs for Høygilt. Forventningene til båtracet var også store blant årets deltakere.

– Vi skal kose oss noe himla, sier Silje Svendsen.

Det er tredje gangen hun er med, mens ektemannen Tor er med for fjerde gang.

– I år gjør vi det enkelt og greit, og så skal vi bare sitte å nyte, sier Tor og forklarer at han har vært med på stor flåte før.

Andre tar den litt mer ut. «Emmys Squad», som gjengen spontant døpes, kjører på med dobbel flåte og bord, og her kreves bil med henger for å foreta sjøsettingen.

Konsert på flåtescene

Rett før gummibåtene forlater land, må festivalsjef Per Arne Botn opp på scenen for å opplyse om noen praktiske ting, blant annet at båtene skal forbi tre broer og innom tre konserter før de er i mål.

– De som hopper av før det, de er pingler, spøker festivalsjefen, før han oppfordrer alle deltakerne til å bruke redningsvest.

Et lite steinkast bortover stranda sliter arrangørene med å få en scene ut på vannet, men etter litt dytting og draing og motorisert hjelp, flyter scenen sakte ut på Flakksvann, og gummibåtene kan samles rundt den og nyte sommerlett popmusikk fra det danske bandet Sundays.

Stufullt med folk

På første stopp Sandøyra, har birkenesinger i alle aldre samla seg for å få med seg gratiskonserten med amerikanske Jace Everett og den kjente «Ta sjansen»- konkurransen.

– Det er flott å kunne spille her igjen, sier Everett som spilte på Gbfestivalen også for fire år siden.

For tiden er han i Norge for å spille inn ny plate.

– Det som er spesielt med festivalen er jo båtene og vannet, også samler den jo en god blanding av både yngre og litt eldre folk, sier han før han lover oss et skikkelig «Rock’n’Roll show» fra hovedscenen på Fiane i kveld.

Fra Sandøyra seiler armadaen av gummibåter videre nedover mot Rugsland, hvor det skulle vært beachparty med DJarle. Når mørke tordenskyer dukker opp i horisonten blir strandfesten raskt flytta til campbaren på Fiane.