Administrasjonen i Birkenes kommune har i ei tid nå jobba med å lande kriteriene som skal ligge til grunn når det skal vurderes hvilke kommunale veier de kan klare å kvitte seg med – og dermed legge ansvaret for vedlikehold og kostnader over på private.
Saken skal nå opp til behandling i kommende møterunde i de folkevalgte organene fellesråd for eldre og personer med funksjonsnedsettelse, formannskapet og kommunestyret
I sitt møte i september 2025 vedtok et enstemmig kommunestyre at det skulle settes i gang et arbeid med å se på mulighetene til å få private til å overta en del av de i dag kommunale veiene.
Innbyggerne ble invitert til å komme med høringsinnspill innen utgangen av oktober. Og det gjorde mange. Disse ligger vedlagt saken som skal opp til politisk behandling denne måneden.
I sitt forslag til vedtak har kommunedirektøren nå landa på at nedklassifisering av kommunale veier i Birkenes skal baseres på følgende seks kriterier:
– Følgende gjør seg gjeldende utenfor sentrumsveiene: veien betjener ingen helårsbebodde boliger. I sentrumssonene (Birkeland, Herefoss og Engesland) betjener veien færre enn 5 helårsbebobodde boliger.
– Dersom veien kun benyttes som adkomst til fritidsboliger, landbrukseiendommer uten fastboende/helårsbeboere, eller private næringsbygg.
– Dersom veien er en blindvei uten snuhammer/snuplass.
– Dersom veien har begrenset vedlikeholdsbehov eller er i god teknisk stand og er kortere enn 300 meter.
– Dersom det finnes interesse og vilje blant brukerne til å overta vedlikeholdsansvaret.
– Dersom veien har begrenset betydning for friluftsliv eller turstier.
I forslaget til vedtak, er følgende klargjøring med:
– Kommunedirektøren legger til grunn at dersom en veistrekning oppfyller én eller flere av kriteriene, vil kommunen vurdere å nedklassifisere veistrekningen.
Grunnen bak ønsket om å få innbyggerne til å overta de i dag kommunale veiene der de bor, er den dårlige kommuneøkonomien.
– Grunnet behov for å redusere kostnader og et stort vedlikeholdsetterslep på kommunale veier, er det nødvendig å vurdere statusen til mange av de kommunale veiene, er det opplyst i sakspapira.
– En omklassifisering av kommunale veier vil medføre at utgifter til vedlikehold isolert sett vil bli lavere. Flere kilometer med vei som ikke må sommer- eller vintervedlikeholdes av kommunen, vil føre til at kommunen reduserer direkte kostnader. I dag er det en person som har ansvar for å følge opp den daglige driften av kommunens veier, og bestille tjenester fra entreprenør i tillegg til andre oppgaver som ligger til stillingen. Dette vil det fremdeles være behov for. I tillegg bruker en ansatt rundt 10 prosent stilling til å følge opp administrative oppgaver som oppdatering av veiportal, tillatelser etter Veglova og veisikring.
– Det er først og fremst kostnader knyttet til vedlikeholdet hvor nedklassifisering vil ha en effekt på ressursbruken, selv om det vil bli noe mindre administrativ oppfølging og behandling. I tillegg til dette bruker også enhetsleder tid på budsjettering, regnskap, saksutredninger og tilbakemeldinger på spørsmål knyttet til kommunale veier.
I sakspapira er det også gjort vurdering av innspilla som kom fra innbyggerne.
– Flere av innspillene er direkte knyttet til enkeltstrekninger. Høringen ble lagt ut med tanke på å få innspill til kriteriene, og det er innspill knyttet til disse som vil bli gått igjennom her. Innspill knyttet til enkeltstrekninger vil bli tatt med i det videre arbeidet når disse strekningene skal vurderes.
– Jevnt over er det knyttet bekymring til om den kommunale veistrekningen som innsender er avhengige av, blir privatisert. Noen av disse argumenterer mot nedklassifisering av veistrekninger med henvisning til at de oppfyller en eller flere av kriteriene for å fremdeles kunne være en kommunal vei, eller viser til mer personlige grunner.
– Det er kun ett innspill som tar for seg de enkelte kriteriene, mens andre kommenterer noen av kriteriene, eller gir nye innspill.
Etter at kommunestyret har gjort sitt vedtak torsdag 26. mars «vil kommunedirektøren følge opp med å legge frem en sak med forslag om hvilke veier som skal vurderes nedklassifisert. I samme sak vil det også legges frem et forslag til hvordan dette skal konsekvensutredes for den enkelte strekningen.»
Her er anbefalinga til de lokalt folkevalgte:
– Kommunedirektøren anbefaler at det vedtas klare kriterier for å identifisere hvilke veistrekninger som bør vurderes nedklassifisert. Kriteriene er justert etter høringsperioden. Når aktuelle strekninger som skal vurderes nedklassifisert er identifisert, legges det fram en ny sak for kommunestyret. Deretter vurderes det hvilke av disse strekningene som bør anbefales nedklassifisert. Forslaget behandles politisk før det sendes på ny høring og til slutt endelig vedtak.
