Skiskytterinteresserte birkenesinger lot seg ikke be to ganger da Birkenes IL inviterte til storskjermvisning av VM-fellesstarten med bygdas egen Martin Uldal på startstreken.
– Det er fantastisk gøy at Martin først har kvalifisert seg til VM, og har gjort en kjempejobb der nede. Nå skal de gå fellesstart, og det er selve formel 1-løpet, der alt kan skje, sier Salve Eieland, leder av hovedlaget i Birkenes IL, der han står og ønsker skiskytterinteresserte sambygdinger velkommen til Valstrand kulturarena søndag ettermiddag.
GOD REKLAME. – Dette er god reklame for idrettslaget, og så er det jo stas å høre Birkenes bli nevnt på riksmediene, det smitter over på oss alle, sier en stolt ordfører Arild Windsland som var blant de 150 borkisene som fikk med seg VM-fellesstarten på storskjerm. Her i prat med Bjarne Bjorvatn (t.v.) og BIL-leder Salve Eieland (t.h.) før start.
Når bygdas store skiskyttersønn skal gå den NRK-sendte finaleøvelsen i VM, inviterer idrettslaget til storskjermfest i kulturarenaen på Valstrand skole. Den er det mange som vil ha med seg. Når det nærmer seg start er så godt som alle de 150 setene i blackboxen opptatt av store og små birkenesinger med blå Birkenes IL-jakker, norske flagg og BIL-flagg. En ekstra ivrig tilskuer fra Svaland har til og med tatt med seg ei enorm kubjelle som setter standarden for lydnivået.
MÅTTE TY TIL MOBILEN. Da bildet på storskjermen forsvant rett før siste skyting var ikke skiskytter Sara Linnea Skretteberg (fra høyre), langrennsløper Maria Fedeler (skjult), Lina Flakk og Mari Birkenes seine om å hive seg på mobilen for å få med seg innspurten. Storskjermbildet var imidlertid tilbake før den tid.
Nøktern BIL-leder
De fleste i salen håper nok på edelt metall til bygdas store skiskyttersønn, men Salve Eieland har en nøktern tilnærming.
– Så lenge Martin har vunnet et verdenscuprenn, så har han jo muligheten til å vinne, men nå er det verdensmesterskap, alle er topp skjerpa, og alle har som mål å vinne, så da er det klart at det er enda tøffere, så mi får se åssen det går.
Og riktig; det skal vise seg å bli en brutal dag for Martin Uldal. Birkenesingen får en dårlig start med to strafferunder på første liggende skyting, men sammen med Sturla Holm Lægreid går han seg kraftig opp på andrerunden. Etter fullt hus på andre liggende, er det norske tospannet med i medaljekampen igjen. På første stående rakner det for Martin Uldal, som ryker på tre strafferunder. Da er løpet ødelagt, og det hjelper lite at det blir kun én strafferunde på siste stående.
Har slitt i Lenzerheide
Mens Lægreid skyter feilfritt resten av løpet og går inn til sølv bak gullvinner Endre Strømsheim og foran bronsevinner Johannes Thingnes Bøe, ender det med 21. plass på Martin. Et godt stykke unna hans egne ambisjoner, og et godt stykke unna foreldrenes forhåpninger.
FORELDREINTERVJU. Eks-kulturleder Wenche Flaa Eieland intervjuer Atle Uldal og Ingebjørg Heimdal etter VM-fellesstarten.
– Det var skuffende, sier Atle Uldal.
– Det er under forventa, men det er tredje gangen han er i Lenzerheide, og han har jo ikke gjort det godt der nede. Om det er høyden eller de tøffe løypene er ikke godt å si, sier pappa Uldal.
Han og kona Ingebjørg Heimdal var i Lenzerheide den første VM-helga da sønnen tok 6. plass på sprinten og 12. plass på jaktstarten.
– Han hadde nok forventa mer, sier mamma Ingebjørg.
– I dag hadde vi håpet på topp seks. Jeg tror han satsa alt på første stående; enten er han med i medaljekampen, eller så er han ikke med, legger hun til.
VM er bonus
Foreldrene hadde imidlertid ikke forventa at yngstesønnen skulle delta i verken verdenscup eller VM denne sesongen.
– Da han sa han håpet på verdenscup denne sesongen, tenkte vi at det var et hårete mål, så han har jo egentlig vunne bare ved å stå på startstreken i VM, sier Ingebjørg Uldal.
Nå håper de sønnen får gå de tre siste verdenscuprundene, i alle fall den aller siste, i Holmenkollen.
– Da hadde det vært gøy hvis flere birkenesinger kommer til Kollen, og da er det Gratishaugen som gjelder, sier Ingebjørg Uldal.
– Viktig for rekrutteringa
VM-medalje eller ei, det er liten tvil om at Martin Uldals prestasjoner denne sesongen blir satt pris på i klubben han representerer.
FORNØYD. – Vi er kjempegodt fornøyde med oppmøtet. Full sal, vi kan ikke be om mere. Nå blir det samling på Gratishaugen i Holmenkollen under verdenscupavslutninga der, sier Salve Eieland (t.h.) og Håvard Bjorå i Birkenes IL.
– Det er klart det er viktig for rekrutteringa. At ungene ser at det er en fra heimbygda som gjør det så stort, er inspirerende for de som trener en eller to eller tre ganger i uka på stadion, sier Håvard Bjorå, leder av skiskyttergruppa i idrettslaget.
Det er ei særidrettsgruppe med stolte tradisjoner han leder. De siste 40 åra har skiskyttere fra Birkenes IL tatt medalje i nasjonale eller internasjonale mesterskap hver eneste sesong. Og det dukker stadig opp nye løpere som hevder seg på høyt nivå. Martin Uldal er nevnt. Kommende uke starter junior-VM i Östersund. Der skal Andreas Aas forsvare klubbens og Norges ære.
– Vi har klart å etablere et veldig godt miljø som er trivelig å være i, og vi ser nå at vi rekrutterer andregenerasjons skiskyttere som er sønner og døtre av de som har drevet med skiskyting tidligere. Og så tror jeg det har mye å si at vi klarer å beholde leken i det lenge. Det skal først og fremst være gøy, sånn at de ikke er helt utslitt når de blir tjue, for det er da karrieren starter, sier Håvard Bjorå.
HUMØRFYLT. Wenche Flaa Eieland intervjuer Martin Uldals tidligere trenere Olav Aabel og Øyvind Reiten (t.v.), som hadde mang en god historie å fortelle. Til høyre Halvard Colbjørnsen og Kristian Svaland, to andre BIL-veteraner med mange år bak seg som trenere og ledere innen skiskyting, på både lokalt og nasjonalt nivå. Kristian og kona Anne Rigmor (helt til høyre) har fostra opp ikke mindre enn fem skiskyttere; sønnene Jon Kristian, Øyvind, Håkon og Lars, og dattera Astri.
