Rett før påske fikk han beskjed om at han er tatt ut på elitelandslaget i skiskyting kommende sesong. Men Martin Uldal har ikke tenkt å gi seg der.
– Tusen takk! Det var veldig gøy, svarer den nyslåtte elitelandslagsløperen når BA ringer for å gratulere med landslagsuttaket. Birkenesingen, som har hatt plass på rekruttlandslaget de siste sesongene, innrømmer at opprykket til elitelaget ikke kom helt uventa, etter en debutsesong på det høyeste nivået med sjetteplass på VM-sprinten og ti topp ti-plasseringer i enkeltrenn i verdenscupen, blant dem to stafetter. Sammenlagt ble det 11. plass totalt og fjerdeplass i sprintcupen.
– Nei, det var vel ikke helt uventa, i hvert fall ikke når det er to stykker som legger opp (brødrene Tarjei og Johannes Thingnes Bø, journ.anm.). Jeg hadde egentlig forventa det, så jeg hadde blitt veldig skuffa hvis jeg ikke var blitt tatt med, innrømmer 23-åringen.
Har imponert
Martin Uldal har imponert de fleste denne vinteren, inklusive ekspertkommentatorene i NRK og TV2, og dét til tross for at det slett ikke har gått på skinner for birkelandsgutten.
GEILO. Martin Uldal i aksjon under IBU Cup-runden på Geilo i desember, hvor han vant både sprinten og jaktstarten og gikk seg inn på verdenscuplaget. (Foto: Emil Sørgård, NSSF)
– Det gikk veldig bra veldig lenge. Det jeg gjorde for å komme med i verdenscupen var veldig bra, å få lov til å fortsette i verdenscupen var veldig bra, å vinne renn i verdenscupen var veldig bra, så alt fram til VM var egentlig dritbra. Men fra VM og ut fungerte ikke ting helt som jeg ville, forteller Martin, som slet med sykdom de to siste verdenscuphelgene.
– Da blir det vanskelig å prestere, så det ble en litt kjedelig avslutning, synes han.
Mange lyspunkter
Det er imidlertid mange lyspunkter å se tilbake på i gjennombruddssesongen til stortalentet fra Birkeland. Seieren på verdenscupsprinten i Annecy Le Grand-Bornand i desember er et naturlig høydepunkt, men Martin holder seieren i IBU-cupen på Geilo før jul nesten like høyt.
ANNECY LE GRAND-BORNAND. En relativt godt fornøyd Martin Uldal etter 5. plassen på fellesstarten i Annecy Le Grand-Bornand i den tredje verdenscuprunden, hvor han innleda med å ta sin første verdenscupseier på sprinten. (Foto: Atle Uldal)
– Det var da jeg så en mulighet til å komme med til verdenscupen, og det er ett av mine beste skirenn, så det var skikkelig gøy!
11. plass sammenlagt i debutsesongen i verdenscupen er heller ikke å kimse av, selv om han føler seg sikker på at han hadde vært blant de ti beste på sammenlagtlista, hadde han fått være med i verdenscupen helt fra starten av sesongen. Martin kom inn i runde 2.
– Det er noe jeg vil prøve å forbedre neste sesong. Jeg har lyst til å være topp tre eller topp fem, i det sjiktet der. Jeg føler jeg kan kjempe på det nivået, sier birkenesløperen.
Vil kjempe om tronen
Hovedmålet for den kommende sesongen er å fortsette utviklingen som skiskytter.
– Målet er å fortsette å ta steg. Jeg tok veldig store steg i år, og da er det naturlig å tenke at en kan ta enda noen steg neste år. Jeg har fortsatt endel å gå på både på skytebanen og i sporet, så jeg tror jeg kan bli en enda bedre skiskytter neste sesong, sier han offensivt.
NOVE MESTO. Martin Uldal skyter på skive 2 på førsteetappen under verdenscupstafetten i Nove Mesto. Birkelandsgutten gikk en kanonetappe, skjøt to fulle hus og veksla med klar ledelse til lag nummer to Frankrike. (Foto: Skjermdump fra NRK)
Det langsiktige målet er imidlertid å bli best. Nå som selve skiskytterkongen Johannes Thingnes Bø har lagt ski og gevær på hylla, er tronen ledig. Den har Martin Uldal fra Birkeland planer om å være med og kjempe om.
– Jeg har absolutt det! Jeg jobber helt klart for å få skillsa til å bli best og være best. Jeg jobber med å utvikle meg sjøl, så får vi se hva det holder til. Men hvis jeg ser at det kan være innen rekkevidde, så vil jeg gjøre alt jeg kan for å komme dit. Men da må både toppnivået og bunnivået mitt bli litt bedre. Jeg må klare å prestere litt bedre på de dagene det ikke fungerer helt optimalt, sier Martin Uldal til BA.
Vi ønsker skiskytterkometen lykke til på veien mot toppen!
Elitelandslaget menn 2025/26:
Sturla Holm Lægreid (Bærums Skiklub)
Johannes Dale-Skjevdal (Fet SK)
Vetle Sjåstad Christiansen (Geilo IL)
Endre Strømsheim (Bærums Skiklub)
Vebjørn Sørum (Søndre Ål sportsklubb)
Martin Uldal (Birkenes IL)
Trenere: Egil Kristiansen og Siegfried Mazet
