Under Folkefesten i Birkeneshallen ble det delt ut tre viktige priser som løfter fram både langvarig engasjement og unge talenter i kommunen.
Inger Skåre ble hedret med Kulturblomsten for sitt mangeårige arbeid med Polenturene, der hun som tidligere lærer og guide har formidlet historie og holdninger til hundrevis av ungdommer – med ordene «Det motsatte av kjærlighet er ikke hat, men likegyldighet» som et sterkt etterlatt inntrykk.
Juryens begrunnelse:
- Inger sto i bresjen for å få til Polenturene i ungdomsskolen, og har sterkt bidratt til at dette har blitt en tradisjon i Birkenes. Selv om det er mange år siden hun pensjonerte seg fra læreryrket, fortsetter hun å være med som guide.
- Gjennom mer enn 25 år har hun reist sammen med ungdommer både fra Birkenes og også ellers i landet til nedlagte konsentrasjonsleirer i Polen og Tyskland.
- Hun har en fantastisk formidlingsevne, og elevene både hører på og husker det hun sier. Og det hun sier mot slutten av reisen «Det motsatte av kjærlighet er ikke hat, men likegyldighet» gjør inntrykk både på ungdommen og voksne.
- Hun er et unikum på historie fra 2. Verdenskrig og etterkrigstiden, både verdenshistorie, og lokalhistorie. Med sin kunnskap, og formidlingsevne bidrar hun med et veldig positivt holdningsskapende ungdomsarbeid.
- Mannen, Ivar Skåre, har siden 1988 arrangert skauløpet Espe rundt, hver eneste torsdag mellom påske og elgjakta. Inger står og deler ut saft etter løpet til alle deltakerne.
- Inger og mannen Ivar setter Birkenes på kartet på en veldig positiv måte.
Tone Holman, dirigent i Birkeland Musikkorps, ble hedret med Kulturblomsten for sitt inkluderende og inspirerende arbeid med barn og unge. Med kreativitet og varme har hun gjort korpsmiljøet til noe helt eget, blant annet gjennom konserter i tretoppene og marsj i slalåmbakken.
Juryens begrunnelse:
- Tone Holman flyttet fra Kristiansand til Birkeland i 2009.
- Hun er dirigent i Birkeland Musikkorps og gjør en formidabel innsats for å skape et godt miljø for musikantene. Hun er meget populær.
- Hun er et unikum når det gjelder å inkludere, inspirere og ivareta barn og unge som blir med i korpset. Ho stiller opp på hva det skal være og får med seg musikantene.
- Hun har hele yrkeskarrieren jobbet med atferdsendring rundt barn og unge og deres foresatte i både skole, barnevern, hjem eller institusjoner. Nå jobber hun i ambulerende team i kommunen.
- Musikk og korps står Tone nært, og hun jobber ikke bare med musikk når hun er dirigent. Det er hele pakka og hvert enkelt individ i gruppa som er i fokus.
- Hun tøyer grensene på hva korps er. Gjennom en artig søknad hvor korps ble beskrevet som nærmest en idrettsgren, fikk hun sponset fritidsklær til musikantene. Hun har tatt med seg korpset og marsjert i slalombakken i Vrådal, på heiane i Birkenes og holdt friluftskonsert i tretoppene.
Ungbirken 2024 ble tildelt Elias Gumpen Engesland (16), en lovende langrennsløper med imponerende resultater både regionalt og nasjonalt. Elias har ikke bare markert seg i Holmenkollen, men bidrar også sosialt i klubben som trener for yngre utøvere.
Juryens begrunnelse:
- Han satser hardt på langrenn. I sesongen 2024/ 2025 har han oppnådd svært gode resultater i skisporet både nasjonalt og regionalt.
- For å nevne noe, kan vi trekke fram 2. og 3. plass i klasse H 16 i Hovedlandsrennet i Holmenkollen med 180 deltagere i H16 fra hele landet. Dette er å regne som uoffisielt NM for den aldersklassen. Beste etappetid på stafett for Agder og Rogaland sitt førstelag.
- Han kom på 4.plass i skicross.
- Ungdomsstafetten i Holmenkollen: Agder og Rogaland tok bronse, Elias hadde også her beste etappetid.
- 1.plass i alle kretsrenn i Agder og Rogaland.
- Kretsmester i både fristil og klassisk.
- Elias konkurrerer også i løping, og leverer resultater helt i toppen uavhengig av om han løper med juniorer eller seniorer.
- Elias bidrar også sosialt i klubben og stiller gjerne opp som trener for de yngste når det er behov.
