I Hoppechampionatet for de beste fireåringene i landet gikk Birkelandshesten Årdals Frøya, med eier og oppdretter Frode Hatlevik, helt til topps etter et imponerende løp på norsk travsports hovedarena i Oslo. Eier og hest tok med seg hjem 125.000 kroner i førstepremie til Årdalen.
I løpet over 2.100 meter startet Årdals Frøya fra 40 meter tillegg. Den startraske Birkelands-hesten markerte seg tidlig løpet, og etter 500 meter var hoppa allerede oppe i tredje par utvendig. Der lå kusk Eirik Høitomt i ro frem mot siste sving.
(Foto: Med tillatelse fra Hesteguiden)
Deretter var Årdals Frøya ustoppelig. Den raske hesten løsnet virkelig inn mot oppløpet, og både favoritter og resten av feltet greide aldri å true hoppa inn mot mål, som vant med en hestelengde.
Spillerne hadde liten tro på ekvipasjen før løpet, som sto til over 20 i odds før løpet, og Årdals Frøya var kun den sjette mest spilte hesten i løpet. Av flere grunner ble altså dette en stor prestasjon av bygdas store travhest for tiden.
Eier og trener Frode Hatlevik er til daglig mekaniker på Scanflex, og var en lykkelig mann da BA fikk en prat med ham etter det store løpet på lørdag.
– Det var en helt fantastisk dag på Bjerke, og overgikk alt jeg kunne drømme om, forteller Frode.
– Dette er det største jeg har vunnet noen gang, og jeg har trent hester i 30 år.
– Hesten er jo startrask og jeg hadde jo et lite håp at han skulle hevde seg, tross at han startet 40 meter bak de beste i feltet. Han kom jo greit av gårde og på sisterunden fikk jeg troen, forteller han.
– Da hun avsluttet som hun gjorde på oppløpssida, var jeg veldig stolt, sier han – og drømmer om Norsk Derby i fremtiden.
Hoppa har gått tre løp i år. Nå blir det en treningsperiode for Årdals Frøya og Frode Hatlevik, før hesten skal starte igjen. Han planlegger en ny tur til Bjerke i juni.
– Jeg tar sikte på Vinvaras Æresløp i juni, uttaler han til Trav og Galopp etter den imponerende seieren lørdag.
I feltet med 4-åringene på lørdag var det en annen hest med eierandeler fra Birkeland. Men hesten Sjøsara og dens eiere fikk se den galoppere inn mot første sving.
