Svalandsgubben har rusla og løpt gjennom myr og skau i 49 år. I sist utgave av BA fikk vi noen høydepunkter fra starten i 1974 og fram til 1994. Her følger resten.
Av gubbeveteran Trygve Løland
1995: Franske Sophie Villeneuve, som er OL-deltaker både sommer og vinter, med rekord i dameløypa, 52.03. Den står ennå, ny løype i 2015. Bodil Sandvik 2.21.29 og Olav Arnfinn Arneberg 1.50.53 vant den lange. Lars Aasheim Svaland så dagens lys, og han begynte straks å trene for framtidig skiskyting og Svalandsgubben. Stein og Diana Hoff løp Gubben, «oppladning» før de skulle ro over Atlanteren.
Antall: 165 menn, 8 damer, 29 damer kort, 22 gutter, 17 mini.
1996: Vebjørn Rodal vant gull på 800m i OL i Atlanta. (Trygve sto plutselig i sofaen og heia kl. 3 på morraen)! Tove Andersen fra Vennesla 2.26.05 og Frode K. Salomonsen fra Gjesdal 1.54.00 tok hver sin gubbeseier.
Antall: 148 menn, 12 damer, 31 damer kort, 32 gutter, 12 mini.
1997: Rekorden i dameklassen presses stadig, imponerende 2.11.08 av Mette Homme fra Øvrebø. Også Karl Gunnar Skjønsfjell fra Nordreisa imponerte med løpstida 1.45.15 etter ei litt spesiell oppladning. Dagen før hadde gått med til ei økt på seks mil på rulleski. Og etterpå skulle han videre til Beitostølen for å gå langrenn i verdenscupen. Det første turkartet over Birkeland og omegn ble utgitt. Nærmere 1000 stedsnavn. Ansvarlig karttegner Vidar Haslum. Kartet inspirerte til kulturorientering fra neste år. En annen stor begivenhet var VM i orientering i Grimstad. Mange nye o-kart ble laget, også innenfor vårt nærområde, som Toplandsheia og Beisland. Dette året fikk Svalandsgubben henvendelse fra Fes i Marokko om løpere som ville komme til Norge. Det gjaldt gode løpere, den beste ble oppgitt til å ha 28.35 som pers på 10km. Brevet var flott underskrevet med stempel fra Widad association sportive athletisme de Fes. For å sikre at de kunne få visum, ble vi bedt om å fakse en innbydelse til ambassaden i Marokko. For ikke å bli en brikke i innvandringspolitikken avsto vi fra det.
Antall: 159 menn, 17 damer, 30 damer kort, 23 gutter, 10 mini.
1998: Gunn Margit Andreassen skrev seg inn i idrettshistoria. Første birkenesing med medalje i OL, bronse i skiskyting. Flom og livsfarlig i Hønsehølen, 55mm nedbør siste natta. Måtte løpe langs veien i Trongedal. Kondisredaktør Runar Gilberg vant og skrev etterpå i bladet sitt at gubbesokker blir aldri kvite igjen. Den godeste Runar hevdet også at Svalandsgubben ikke er som andre løp i skauen, for «bakkene er brattere, myrene blautere, steinurene glattere og kilometrene lengre». Det meste stemmer! Tone Spikkeland Helle vant dameklassen med 2.33.58. Den godt voksne og humørfylte gubbevennen Martin Husom sendte en skriftlig kommentar etter løpet: «Det er rart at et slikt blodslit kan resultere i slik tilfredsstillelse, glede og velvære. Det er neppe noe lag som har vridd så mye svette ut av min tørre kropp som Birkenes, OG TAKK FOR DET»! Etter endt løpskarriere underholdt Martin i flere år løperne med liflige trekkspilltoner ute i løypa. 1998 var første året med kulturorientering i Birkenes. Ved å sette ordet «kul» foran turorientering og ta i bruk poster med tilknytning til menneskelig virksomhet fikk denne formen for trim en betydelig oppsving. Tur-o hadde vært en del av o-gruppas tilbud siden 1970, med vekslende oppslutning.
Antall: 158 menn, 15 damer, 44 damer, kort, 23 gutter, 10 mini.
1999: Amerikaneren Bill Clinton var på besøk i Norge i oktober, men ble ikke med i Gubben. Marianne Monan var beste dame med 2.30.52, mens en kommende gubbegjenganger, Ole Kristian Heggheim hentet sin første tittel med 1.53.53.
Antall: 176 menn, 19 damer, 48 damer kort, 14 gutter, 15 mini.
2000: Dobbeltseier til Øvrebø. Mette Homme vant enda en gang, nå med tida 2.14.19. Skiløperen Geir Ludvig Aasen toppet lista blant herrene med 1.54.31.
Antall: 164 menn, 8 damer, 38 damer kort, 17 gutter. Mini ukjent.
2001: Gubben ble innhentet av dataalderen, fikk egen heimeside. Et annet framtidsretta tiltak var å bli kvitt en haug med klasser. I istedenfor aktive, bedrift, veteran og mosjon ble alle samlet i en klasse for menn og en klasse for damer i lang løype. Men fortsatt deles kortløypa på 12km mellom damer og jenter, eller offisielt senior og junior. Derimot ble det fritt fram når det gjelder nedre aldersgrense. Alder spørres det ikke om heretter. Det har blitt framsatt ønske fra enkelte menn om å få løpe den korte løypa. Men der er Svalandsgubben klinkende klar: Gubben er 27km. Så kan livet deles inn i tre faser; du er for ung til å løpe Gubben, du løper Gubben og du er for gammel til å løpe Gubben. En stor dugnadsgjeng med Terje Murberg i spissen sørget for å restaurere Flakkebrua. Høytidelig åpning i god tid før gubbeløpet. For første gang nådde deltakelsen den magiske 200-grensa i langløypa. Året bød på nye vinnere, i det Jekke Liby, Gjerstad og Reidar Røyseland, Knaben slo til med henholdsvis 2.19.07 og 1.53.17.
Antall: 187 menn, 18 damer, 39 damer kort, 9 gutter, 19 mini.
2002: Gunn Margit, sølv i OL! Enda et kapittel i idrettshistoria fra henne. Solveig Pedersen (Pettersen) hadde kommet på bedre tanker, kortløypa var for pinglete, og nå starta ho seiersrekka i langløypa med 2.19.42. Blant guttene var det Ole Kristian Heggheims tur igjen, nå med 1.53.25. Chris Jespersen fra Skånevik løp juniorløypa på 1.07.47. Det holdt bare til 3. plass, men i jr.-VM på 30km skiskøyting 4-5 måneder seinere vant han gullmedaljen.
Antall: 171 menn, 14 damer, 34 damer kort, 27 gutter. Mini ukjent.
2003: Knut Aalien sletta Fjærestads «uslålige» rekord, løp på 1.43.37, sju sekunder raskere.
To o-verdensmestere dukka opp ved starten: Holger Hott med 1.44.29 (nr. 5 på adelskalenderen) og Bjørnar Valstad 1.49.02. Sistnevnte skrev et flott referat på heimesida www.staff-valstad.com der han skrøt av vinneren, løypa og arrangementet og ønsket seg sjøl tilbake en eller annen gang (når blir det, tru…?). En tredje verdenstoppløper var også med, Anders Nordberg som har VM-sølv og er trener for o-landslaget i skrivende stund. Han løp på 1.56.40. Solveig Pedersen vant dameklassen med 2.15.18, mens en annen trofast gubbesliter, Inger Lise Løyning Skaar, fikk sin bestetid dette året med 2.17.34. Hun hadde fra tidligere fire førsteplasser pluss fire i kortløypa. Minigubben ble lagt om. Nå ble løypa ca. 5km og fikk startplassen ved den berømte Mollestadeika. Enda en klasserasjonalisering dette året; ingen damer junior lenger, alle i kortløypa i en klasse. Nå synes inndelinga å være perfekt, et minimum av klasser(!). Minneverdig feiring av 30 års-jubileet. Siden Kristian og Anne Rigmor hadde bygd på huset akkurat der løperne tidligere sneia hjørnet, måtte løypa inn i huset og ut verandadøra. En populær vri som fikk stor oppmerksomhet.
Antall: 190 menn, 22 damer, 27 damer kort, 12 gutter. Mini ukjent.
2004: Ny seier til Solveig, 2.14.54, mens en gjenganger i gubbesammenheng, Odd Snerthammer setta ny pers og vant med 1.49.20. Idrettsåret huskes ellers for Andreas Torkildsens første av sine to OL-gull i spydkast.
Antall: 220 menn, 23 damer, 40 damer kort, 19 gutter, 27 mini.
2005: Nr. 4 på rad for Solveig, 2.13.20. Øystein Sylta tok sin første gubbeseier (av flere) med 1.49.08.
Antall: 212 menn, 28 damer, 30 damer kort, 28 gutter, 23 mini.
2006: Ny gubbestjerne dukka opp, Kjersti Karoline Danielsen. Rekord med 2.10.39. Og mannen hennes, Øystein Sylta, fortsatte der han slapp året før, nå med tida 1.49.46. Siste året med natursti. Kjell Mass Mosfjell hadde holdt liv i den ei årrekke, men den store oppslutninga hadde gradvis gått nedover. De siste årene var trimsløyfa korta inn til ei runde rundt Fiane. Men 33 år med trim for både kroppen og toppen får vi være fornøyd med. Mange har nok hatt gode opplevelser og blaute bein i løpet av den tida. Deler av gubbeløypa ble benytta til NM i sommerskiskyting da Birkenes idrettslag sto for nok et norsk mesterskap som samlet hele landets elite. Ei asfaltert rulleskiløype sto ferdig rett før mesterskapet.
Antall: 193 menn, 23 damer, 26 damer kort, 14 gutter, 36 mini.
2007: Irene Beate (Øhrn) Arnevik og Ole Kr. Heggheim vant begge for tredje gang, 2.23.19 og 1.52.35.
Antall: 221 menn, 27 damer, 37 damer kort, 30 gutter, 37 mini.
2008: Den ubestridte gubbedronninga Kjersti Karoline Danielsen har for alvor tatt opp jakten på Drømmegubben, under to timer. Dette året ble det 2.03.58, en kraftig forbedring av løyperekorden. Øystein Sylta, en av Norges beste løpere på den tida, vant herreklassen med 1.46.51. Han har toppet lista til sammen fire ganger foreløpig (før 2023).
Antall: 264 menn, 37 damer, 41 damer kort, 31 gutter, 60 mini. Første gang over 300 i langløypa.
2009: Barak Obama fikk Nobels fredspris. Internasjonalt også i Svalandsgubben med seier til den sveitsiske o-løperen (VM-gull i stafett) Babtiste Rollier med den gode tida 1.45.21. Ei som har dominert i ei årrekke, Solveig Pedersen vant igjen med 2.12.58. Den populære langrennsjenta har til sammen sju førsteplasser pluss tre i kortløypa (også kjent under etternavnet Pettersen).
Antall: 282 menn, 34 damer, 46 damer kort, 26 gutter, 31 mini.
2010: Kjersti Karoline 2.00.08. Ingen over, ingen ved sida. Så nær, men ingen drømmegubbe. Men rekorden blir trolig stående lenge. Hvem skal klare drømmegrensa? Til nå har K.K. vunnet sju ganger. På dugnad ble det bygd ei solid bru i Hønsehølen, og dermed er det slutt på bekymringene om å bli tatt av flommen. Jon Kristian Svaland utførte en bragd i Offroad Finnmark, et vanvittig terrengsykkelritt på hele 700km på kryss og tvers over vidda. Sammen med makkeren Tor Halvor Bjørnstad vant han rittet på 2 døgn, 21 timer og 29 minutter til tross for at setet ramla av og han måtte sykle stående i ramma de siste tre milene!
Antall: 352 menn, 54 damer, 53 damer kort, 30 gutter, 51 mini. Første gang over 400 i langløypa. For første gang flere damer i lang løype enn i den korte.
2011: Solveig Pedersen igjen, 2.14.44. Ny stjerne i herreklassen, Eirik Gramstad, 1.44.07 og rett inn på tredjeplass på adelskalenderen.
Antall: 406 menn, 64 damer, 71 damer kort, 42 gutter, 54 mini.
2012: Fjorårsvinneren Eirik Gramstad satte rekord i Svalandsgubben med 1.42.35. Gjelder ennå. Eirik er en sann gubbevenn som før 50-årsjubiléet har raska med seg hele sju seire. Blir det mer? Nytt fantomløp av Kjersti Karoline med 2.00.41. Tone Wigemyr nær rekorden til Sophie Villeneuve, 52.18. Stor ståhei på Svaland da skikongen Oddvar Brå passerte. De husket stavbrekket og hadde stilt opp et fint knippe med reservestaver. NM i terrengsykling i Birkenes, innspurten den samme som i Gubben. (De beste spolte seg opp Sarons dal)!
Antall: 449 menn, 66 damer, 81 damer kort, 30 gutter, 106 mini. Første gang over 500 i langløypa. Første gang over 100 i mini.
2013: Svalandsgubben feira 40 år. Som for 10 år siden ble løperne leda gjennom huset. Odelsjenta Ragnhild hadde overtatt, og både hun og mannen Frode syntes det var stas å få så mye fint besøk. Og på tuna spilte musikken. Norge rundt lagde reportasje! En begivenhet fant sted på Heimdalsknuten da kultursjef Wenche Flaa Eieland samlet 200 damer for å markere 100-årsjubiléet for kvinners stemmerett. Vinnere av Gubben ble Kjersti Karoline 2.13.12 og Eivind Knutsen 1.48.46. Et nytt løp litt utenom det vanlige ble arrangert for første gang dette året, Steinsland bygdemaraton – også kalt «Ogge ront». Løypetraséene til Gubben og «Ogge ront» krysser hverandre på toppen av Trongedal og i Dalanshola.
Antall: 479 menn, 61 damer, 102 damer kort, 35 gutter, 80 mini. Første gang over 100 damer, kort.
2014: Tomas Bereket, som ble nr. 2 i Gubben i 2011 etter Gramstad, klarte å slette rekorden til Reidar Andreassen i Besseggløpet denne sommeren. Han løp på 1.15.40 mot Reidar 1.16.48 i 1962. Padle- og turkartet OGGE ble utgitt av Birkenes idrettslag. Kartet er trykt på vannfast og rivesikkert papir, noe som gjør det godt egnet til bruk både til vanns og i skau. Erik Udø Pedersen satte rekord i den opprinnelige juniorløypa med 1.00.03. Siste sjanse før senioralder og omlegging av løypa. Erik har preget listetoppen både i mini, junior (4) og seinere også i senior (foreløpig 3). Deltakerrekorder i flere klasser dette året. Flest damer totalt med 224 (132 i kort og 92 i lang løype). Hele 559 menn var med i Gubben, og dermed 651 totalt i den lange, også det rekord. Med alle deltakere, smått og stort, var 885 personer med. Igjen var det Solveigs tur til å vinne dameklassen, mens Eirik Gramstad tok seg av herreklassen. Tidene ble 2.20.44 og 1.51.26.
Antall: 559 menn, 92 damer, 132 damer kort, 34 gutter, 68 mini.
Første gang over 600 i langløypa. Første gang over 200 damer totalt.
2015: Ny kortløype, kalt Kortgubben. Slutt med busstransport og trafikkaos. Felles løype for alle under 21 år. Også tillatt for voksne damer. Fra nå starter alle (bortsett fra mini) i Birkenesparken. Det eneste minuset med å flytte damestarten vekk fra Svaland var at enkelte fastboende savnet stemninga og den gode odøren som tidligere hadde senka seg over heia. Vinnere i den nye løypa ble o-verdensmester Marianne Andersen, 1.01.23 og Kristian Tjørnhom, 51.26. Best i hovedløypa ble Ingeborg Kristine Lind, Gular med 2.16.55 og Eirik Gramstad, Vidar med 1.45.20. Ny deltakerrekord igjen. På grunn av oppsving i Minigubben til 111 ble total aktivitet hele 904. Svalandsgubben kom på sokkel i Birkenesparken, kunstnerisk utskåret i tre av Terje Gordon Jensen. Høytidelig avduking rett før fellesstarten.
Antall: 530 menn, 96 damer, 124 damer kort, 43 gutter, 111 mini.
2016: Marianne med rekord i kortløypa, 57.38. Den står ennå. Påfølgende sommer lagde o-gruppa i Birkenes i.l. et testløp for Marianne som siste oppkjøring før VM i Estland. Det resulterte i sølv denne gang, men hun har VM-gull fra før pluss et 20-talls NM-gull. Hun var blant de nominerte som Norges beste kvinnelige idrettsutøver for 2017, men måtte i den sammenhengen se seg slått av Marit Bjørgen. Seier igjen til Ingeborg Kristine Lind på ny pers: 2.14.10. Eirik fortsatte vinnerrekka med 1.46.23.
Antall: 476 menn, 100 damer, 95 damer kort, 25 gutter, 108 mini. Første gang 100 damer i lang.
2017: Kunstneren Ånen Nyhaven oppdaget at han hadde tegnet to høyrebein på gubben, 41 år etter. Forfatteren Thor Gotaas skrev bok om idrettsmannen Reidar Andreassen fra Herefoss. Boka fikk navnet «Sørlandsekspressen». Rekordflom i Topdalselva, men i god tid før løpet. Hengebrua på Flakk fikk kjørt seg, og Gubben måtte benytte Teinefossbrua i begge retninger. Litt drøyere løpstider dette året. Øystein Sylta vant etter hard duell med Eirik Gramstad, tid 1.53.59. Kjersti Karoline suveren i dameklassen, 2.13.36.
Antall: 477 menn, 88 damer, 95 damer kort 32 gutter, 98 mini.
2018: Astrid Furholt skrev seg inn i polarhistoria. Gikk Roald Amundsens rute til Sydpolen! Hadde gubbeflagget med til polpunktet. Kort løype i Gubben, men lang tur i Antarktis! Lars Helge Birkeland skrev seg inn i idrettshistoria. Første mannlige birkenesing med OL-medalje, sølv i skiskytterstafetten. Arendalsgutten Simen Spieler Nilsen skrev også historie med sin gullmedalje i skeiseløp. At kvartetten Håkon Svaland, Espen Uldal, Lars Helge Birkeland og Lars Åsheim Svaland gikk helt til topps i stafetten i NM i skiskyting var også en bragd som de som en gang skal skrive historia om Birkenes idrettslag må merke seg. Trugetur gjennom gubbeløypa av bygdeoriginalene Olav N. Birkeland, Jonny Svaland og Trygve Løland i ein meter nysnø (heildagsjobb, tok 8 timer). Som i 2012 ble NM i terrengsykling arrangert av Birkenes idrettslag. Etter press måtte vi tilbake til oppdeling av dameklassen i kort løype. Deltakerne ble fordelt på to klasser, senior og junior (under 21 år). Første vinner av yngste klasse (og totalvinner) ble Maren Wallin Frikstad, 1.02.54. Ellers viser tendensen at flere damer velger den lange løypa mens deltakelsen i Kortgubben gradvis går ned. Rekordmange 103 damer løp langløypa i år. Vinnere ble Kjersti Karoline og Erik Udø Pedersen med de knallgode tidene 2.05.20 og 1.44.25. Toeren i dameklassen, Ingeborg Kristine Lind, løp seg rett inn på andreplass på adelskalenderen med den gode tida 2.07.33. Et nytt populært tiltak for de aller minste ble innført, nemlig Knøttegubben. Så mange som 133 smårollinger løp, gikk eller ble leid rundt idrettsplassen. Og alle fikk premie. Det at de aller minste ble med utgjorde ny rekord i total aktivitet med 966 stk. 2018 var også året da galskapen med å løpe flere runder i gubbeløypa starta. Ultraløping var blitt mer og mer populært, og hardhausen Gunnar Næss ville markere at han skulle gjennomføre sin 20. Svalandsgubbe og tok like godt tre runder ekstra før start, riktig nok på eget ansvar i svarte høstnatta med regn og vind. Og det skulle balle på seg og bli enda verre! (Se 2019 og 2022).
Antall: 502 menn, 103 damer, 94 damer kort, 24 gutter, 110 mini, 133 knøtt.
2019: Rekord i Kortgubben, Kristian Pytten 50.14. Den står ennå. Ny dame med knalltid, Ingrid Ukkelberg 2.10.35. Kamp i herreklassen, tre kjenninger på topp: Erik Gramstad 1.51.03, Erik Udø Pedersen 1.51.11 og Øystein Sylta 1.53.15. Det nye turkartet, BIRKELAND, ble utgitt dette året. Et eget kartsymbol for gubbeløypa er unikt i verdenssammenheng. Deler av gubbeløypa ble fredet! Da verneområdet ved Digeelva ble utvidet til å hete Øygardsmarka og Brattefossheia naturreservat, kom også en del av løypa innenfor vernet, som matstasjonen ved Svarteberg. Ultraløperne fortsatte sin private løpefest som varte i to døgn. Verst av alle var Øyunn Bygstad som fullførte hele åtte runder. Dette skulle være en test av viljestyrke og det å ha det vondt, og hun visste hva hun gikk til: «Du må lete med lys og lykte for å finne et verre terrengløp når føret er vått». Andre var også med noen runder, men for Svalandsgubbens likestillingspolitikk var det perfekt at ei dame sto for den mest ekstreme prestasjonen.
Antall: 460 menn, 88 damer, 62 damer kort, 20 gutter, 92 mini, 118 knøtt.
2020: Ordet «Fullførgubben» ble innført. Folk fikk løpe når de ville i løpet av ei drøy veke. Ingen tidtaking. Ca. 308 fullførte.
Antall: 235 menn, 73 damer.
2021: Lars Helge Birkeland debuterte i Gubben med en imponerende pallplass. Friidrettsutøverne ble litt for sterke for ham heimover fra Svaland. Udø Pedersen 1.51.14, Gramstad 1.52.14, Lars Helge 1.55.11. Lars på Svaland hadde fått trent noen år og persa med 1.56.14 og femteplass. Unge Ingvild Sangesland fra Øvrebø, som hadde vunnet kortløypa tre ganger tidligere, imponerte med seier og 2.16.57.
Antall: 356 menn, 82 damer, 40 damer kort, 20 gutter, 60 mini, 90 knøtt.
2022: Ingvild Sangesland og Erik Udø Pedersen vant Svalandsgubben og er regjerende mestere i jubileumsåret. Vanskelige forhold, men Ingvild persa til 2.14.22, mens Erik løp på 1.53.00. Rekordmange med i Knøttegubben, 139. Idrettshistorie av frolandsjenta Marte Olsbu Røiseland med fem OL-medaljer, tre i gull! Nytt tartandekke på idrettsplassen! Gjennom årene hadde Svalandsgubben spart sammen noen kroner og bidro med en halv million til denne flotte nyvinningen som forhåpentligvis vil skape et solid oppsving for friidretten. Martin Uldal debuterte i WC-skiskyting i Holmenkollen i mars 2022 med 20. plass, – som junior! Også dette året var gubbehelga preget av ultraløpere. Både Mari Melsom Kristensen og Mark Hetherington tangerte Øyunns åtterunderstur fra 2019, mens Øystein Lorentzen «nøyde» seg med sju runder.
Antall: 386 menn, 101 damer, 41 damer kort, 13 gutter, 81 mini, 139 knøtt.
