Det er særlig Høyre som har ivra for at noen flere elever skal få gratis skoleskyss.
Saken har vært diskutert i utvalga og formannskapet, og har vært videre utreda gjennom saksgangen.
Kommunedirektøren holdt fast på sitt forslag til vedtak i kommunestyret sist uke.
– Kommunedirektøren anbefaler at dagens skyssordning videreføres uten endringer.
Forslaget til vedtak ble begrunna med den utfordrende kommuneøkonomien.
– Ut fra kommunens økonomiske situasjon anbefaler kommunedirektøren at kommunestyret ikke gjør endringer i dagens skyssordning. Da vil dagens praksis, som reguleres av opplæringsloven, og som gjelder over hele landet, bli videreført også i Birkenes kommune.
Høyre fremma et eget forslag i denne saken.
– Birkenes kommunestyre vedtar å gi gratis skoleskyss til elever på 2 til 4 trinn, som bor mellom 3 og 4 km fra skolen, og som ikke av andre årsaker har fått innvilget gratis skoleskyss. Inndekningen skal skje innenfor rammen til oppvekst.
I kommunestyrets møte bekrefta kommunedirektør Anne Stapnes merkostnaden for denne utvida skoleskyssen.
– 46 000 kroner er kostnaden det vil gi med de barna som vi har i dag.
– Dette er kostnaden per år, og så langt man kjenner behovet fram til sommeren.
Kommunedirektøren tilføyde at dette er uforutsigbart framover.
Flere representanter uttrykte at saken var vanskelig, og var urolig for hvilke økonomiske forpliktelser en utvida gratis skoleskyss eventuelt kunne føre til.
I løpet av en pause i møtet bestemte flere representanter seg for å støtte Høyres forslag, med et tillegg fremma av Anders Snøløs Topland (Sp) om at dette skal være et prøveprosjekt som skal evalueres høsten 2023 – og at inndekninga skal skje fra kommunens disposisjonsfond, ikke fra midler satt av til oppvekst.
Ved avstemminga stemte samtlige representanter i kommunestyret for Høyres forslag, med nevnte tillegg og endring.
Silje Bjørnarå Drangsholt (H) som har kjempa for denne saken, uttrykte glede da det ble klart at det ble gratis skoleskyss for seks barn til i kommunen.
– Nå ble jeg himla, himla glad.
