Neste uke markerer 3B på Birkeland sine første 50 år. Mange har hatt sin arbeidsplass år etter år der, og noen i flere tiår. Øyvind Eikeland er den i dag som har lengst fartstid på Birkenes sin største arbeidsplass. Gjennom 48 år har han trasket ut og inn av portene på «Fiberen».
Eikeland møter Birkenesavisa i kantina nede på Tollnes før han tar oss med på en omvisning i fabrikken.
– Jeg begynte her i 1973 på mattemaskinen, før jeg gikk videre inn på ovnen, forteller Eikeland. Jeg var 22 år den gang, forteller den 70 år gamle mannen. Etter at mattemaskinen ble lagt ned og jeg sluttet på ovnen, har jeg vært i vedlikeholdsavdelingen og drevet med reparasjoner rundt om på hele fabrikken.
Han skulle egentlig gått av med full pensjon for noen år tilbake, men trivselen med å være på sin gamle arbeidsplass har gjort at han ikke har greid å slutte helt.
– Nå jobber jeg mandag, tirsdag og torsdag og i en 60 prosent stilling, forteller den opprinnelige Tromøymannen. Jeg kunne vel gått av med full pensjon for 6-7 år siden, men det hadde jeg ikke lyst til. Hva skulle jeg da funnet på- jeg kunne ikke hogge ved hver dag, ler den hyggelige reparatøren.
– Når man har vært på en arbeidsplass gjennom så mange år, så blir jobben på en måte din andre heim og arbeidsfolka min andre familie. Trivselen med å kunne gå på jobb her med så mange hyggelige arbeidskollegaer, har betydd veldig mye for meg.
Man merker både på kommentarene i kantina og da vi går gjennom bedriften på de ulike avdelingene, at Eikeland er et kjent og kjært ansikt for alle. Noen av stedene vi stopper opp på merker man at humoren og replikkene ikke er langt unna.
– Du vett at mange her erter meg litt og lurer på når jeg skal slutte. Men da forteller jeg at det skal mye til for å bli kvitt meg, sier han og ler godt. «Den syvende far i huset» er en betegnelse jeg av og til hører, og det syntes jeg bare er gildt – for humor må mi ha på arbeid.
På 3B går alle som en i samme arbeidsantrekk i alle avdelingene – på lager, ferdigvareavdelingen, verksted, ovnen og i administrasjonen. Måten vi ble tatt imot var svært hyggelig, og man fikk tidlig inntrykk at dette er en arbeidsplass som betyr mye for svært mange.
Før vi ble med Øyvind rundt i produksjonen, der han fortalte oss om det meste man får av informasjon som gjest, så måtte vi skifte. På med vernesko, signalvest som besøkende og vernebriller.
Gjennom «Glassfiberens» historie så har Øyvind også vært med på to store flommer og en brann.
– Den første flommen 17.oktober 1987 husker jeg godt. Da sto vannet godt inn i kjelleren og inn mot kantina. Men enda verre var flommen 30 år senere – 19. oktober 2017, da sto vannet over meteren her i kantina.
Da vi er på vei opp trappa fra kantina, til både administrasjon og produksjonen, ser man strekene de har tegnet på veggen som minner -etter hvor høyt vannet sto under begge de to store flommene.
– I 1983 hadde vi også en stor brann her. Da brant lageret ned og forsaket store skader. Dette viser han oss og peker rundt da vi er inne på lageret, som nå er mye større enn for 34 år siden.
Øyvind har sitt utgangspunkt i det store verkstedet, der han fortsatt har sitt eget «kontor» og arbeidsbenk. Her sitter han og gjør arbeidet med det som må repareres. På veggen henger det gamle bilder fra da han var yngre inne på samme verksted, som ikke har forandret seg så mye de siste årene.
Gjennom bedriften og spesielt på ferdigvareavdelingen, der han er godt kjent og har mye av jobben sin, forteller han ivrig om utviklingen av maskiner og utviklingen som har gått -siden han begynte 3.desember i 1973. Ferdigvaren er der man klargjør glassfiberproduktene fra ovnen, og videre inn til lageret.
Birkenesavisa får et innblikk og en forklaring på maskiner og prosesser, der han har faste vedlikeholdsoppdrag, og der han må trå til når noe går i stykker. På reisen gjennom den store bedriften, blir vi ofte stoppet av arbeidskollegaene til Øystein, der både humor og latter kommer fort frem, med et glimt i øyet.
På vei ut porten etter et svært hyggelig besøk hos den kommende jubilanten, så skjønner man godt at Øyvind Eikeland, som gjennom et helt arbeidsliv har stilt opp for hjørnesteinsbedriften i Birkenes. Stor trivsel, gode arbeidskollegaer som både har kommet og gått, er nok til at noen trives til å tilbringe nesten en hel mannsalder på en og samme arbeidsplass.
