Thorbjørn Slaastad som hadde ansvaret for turen, hadde lest seg godt opp til denne dagen. Han hadde tydeligvis studert «Stikselvvassdraget og Kaldvell», et hefte på 48 sider som blei utgitt i 1994, der han selv har levert noen av bildene.
Her er beskrevet hvor viktig Stikselvvassdraget har vært for utviklinga i området. Elva som har sitt utspring ved Risdalsheia i Birkenes, drar ut på en 20 km lang «sikk-sakk» ferd før den ender i Kaldvellfjorden. Underveis har den bl.a. passert Steinsvannet, Hundlandsvannet, Beislandsvannet samt Østre- og Vestre Grimevann. Vassdraget nedenfor Grimevanna heter Kaldvellelva.
Elva la allerede i 1520 grunnlaget for ei vannsag på Grimenes, mens sag på Kaldvell med rett til å skjære 200 bord årlig, er nevnt i 1610. Det var strenge reguleringer av sagbruksvirksomheten, men utover på 1700-tallet ble disse lempet på og det kom mange vannsager rundt 1780, bl.a. på Hundland, Beisland og Vindsland.
Rundt 1870 begynner en å utnytte Stikselva som fløtningsvassdrag og da kommer etter hvert industriens framvekst. Skipsrederbrødrene Herlofson fra Arendal kjøper opp eiendommer langs elva og får rettighetene til vannkraften slik at de kan begynne å planlegge bygginga av en tremassefabrikk på Kaldvell. Uheldigvis blir de rammet av «Arendalskrakket» i 1886 og får ikke gjennomført planene sine. I stedet blir det I.M. Daae som kjøper Østre Kaldvell i 1888 og realiserer prosjektet. I 1907 selger I.M. Daae A/S Kaldvild Træsliberi til sin sønn, Lorentz S. Daae og sine nevøer, brødrene Johannes og Justus Wiborg. En bedriftstelling fra 1936 viser 71 ansatte ved Sliberiet.
I 1949 overtar skipsreder Einar Rasmussen bedriften, men selger den til Hunsfos Fabrikker i 1960-61. Lillesand kommune overtar eiendommen i 1987, og den senere historie vil være kjent for de fleste som i dag er godt voksne.
Daae-navnet er for øvrig godt kjent på Birkeland ved at et nært familiemedlem, C.A. Daae, hadde eiendommen «Huset» på 107 da ved Teinefossen med tilhørende fallrettigheter. Her bodde Ove Daae i mange år. Eiendommen er i senere tid overtatt av Birkenes kommune.
Seniorturen gikk over Kaldvellstemmen og videre på østsida av elva opp til Sådeholla. Derfra gikk vi på nordsida av elva – forbi Tusenårsskogen, et eikeskogfelt som blei etablert i 1999 – til vi kom til en stor og forseggjort gapahuk der nistematen blei fortært. På Heldalstemmen – som ligger på det smaleste punktet mellom Øvre og Nedre Lona – kryssa vi elva. Deretter gikk det strake veien tilbake til parkeringsplassen; ei samla turlengde på omkring 5 km.
Alt i alt en veldig interessant tur, men med et par kronglete oppstigninger underveis. Disse skal imidlertid utbedres i nær framtid kan vi lese i fredagens utgave av lokalavisa i nabokommunen.
Olav Heimdal
___________
Brukerskapt