SPENTE: – Målet er at Venstre kommer inn i Kommunestyret igjen. Siden Høyre kastet Arild Windsland blir det et ekstra spennende valg. Det er uro i Høyre, og hva det vil bety, skal bli spennende å se, sier Mariane Sønju Hagestad og Kristine Foss, henholdsvis første- og niendekandidat på Venstres liste til høstens kommunestyrevalg.
– Det er for å få en motvekt mot det blå styret som vi har hatt i ganske mange år, en stemme som sier noe annet. Det er en svakhet ved kommunestyret nå, det er ikke veldig mye debatt der. Store saker som Samhandlingsreformen blir banket gjennom uten debatt, mens man henger seg opp i de små tingene, som hvor barnehagen skal bygges, sier Mariane Sønju Hagestad (71), førstekandidat på den ferske Venstre-lista.
Venstre har ikke vært representert i kommunestyret i Birkenes siden partiet mistet sitt ene mandat etter kommunestyrevalget i 2007. De siste årene har landets eldste politiske parti slitt med å stable på beina egen liste i Birkenes. Når partiet nå er på banen igjen har Sønju Hagestad fått hjelp av begge fylkeslagene og lokallaget i Lillesand til å mønstre ei ni navn sterk liste. 71-åringen bekler selv topplassen, etterfulgt av Arnstein Govert Rislå (62) og Nertila Stringa (29). På de neste plassene følger Hans Johan Lauritzen (75), Teresa Hageland (36), Ole Morten Vegusdal (53), Subhi Mohammed Salama (49), Per Einar Spilling (79) og Kristine Foss (81).
– Jeg synes det er i flott liste. Det er fin spredning, både aldersmessig og geografisk, synes førstekandidaten, men legger til at hun gjerne skulle sett et Herefoss-navn eller to på lista.
– Vi vil framheve alt det positive som skjer her i Birkenes; det brede kulturlivet, frivilligheten, sier Kristine Foss. 81-åringen, som satt i Kommunestyret for Venstre i fire perioder fra 1972 til 1987, har ikke mistet sitt politiske engasjement. Snarere tvert imot.
– Det er mange ting jeg er opptatt av, og det er sannelig ikke enkelt å prioritere, er svaret når vi spør hvilke saker hun brenner mest for. Hun nevner likevel kommuneplan og sentrumsplan, og selvfølgelig den nært forestående kommunereformen, der begge listekandidatene synes det er vanskelig å ta et helt klart standpunkt. Vindkraft, kommuneøkonomi, eldreomsorg, integrering, fattigdom, videreutdanning og arbeidsvilkår for lærere, videreføring av BUKS (Barnas og ungdommens kommunestyre), skjenkepolitikk – det skorter ikke på andre viktige saker den drevne Venstre-duoen er opptatt av. Nå framover blir det valgkamp, der målet er at Venstre igjen skal bli representert i Kommunestyret i Birkenes.
