SKISKYTING. Lars Helge Birkeland går for en plass blant de ti beste på normalprogrammet i VM i Nove Mesto. Mollestadgutten fikk beskjeden om VM-uttaket mandag på vei hjem fra verdenscuprennene i Anterselva.
BIRKELANDSAMBASSADØRER: Fanny og Lars Helge slapp ikke ut av redaksjonsdørene uten hver sin Birkeland-t-skjorte og sterke formaninger om å bruke dem dersom de skulle havne i intervjustolen hos NRK etter å ha tatt VM-medalje.
– Det er klart jeg ble glad, men jeg ble mest letta, egentlig. Det var godt å få den endelige beskjeden om at VM-plassen var i boks, sier 24-åringen på snarvisitt innom Birkenes-Avisa-redaksjonen på Strøget. Etter ei hard verdenscupuke ble landslagsløperne på både herre- og damesida sendt hjem for å slappe av og hente overskudd før VM-alvoret starter. Friuka benytter Lars Helge og kjæresten Fanny Welle-Strand Horn på Birkeland.
– Det sto mellom her og Oslo, men der er det så mye sykdom, så da valgte vi Birkeland. Her kan vi få gått noen rolige skiturer og få slappet ordentlig av, og så er det jo veldig fint her, sier Fanny og smiler sitt bredeste smil.
Mye oppstyr
Skjønt avslapning og avslapning; til BirkenesAvisa kommer paret rett fra intervjuavtaler med Agderposten og Fædrelandsvennen, og midt under intervjuet blir Lars Helge oppringt av NRK Sørlandet som vil ha et radiointervju.
– Blir det litt mye oppstyr for en beskjeden gutt fra Mollestad?
– Det er klart det blir litt mer oppmerksomhet enn vanlig med VM-plassen og sånn, men det var jeg i grunnen innstilt på, svarer Lars Helge.
Alt kan skje
I VM skal han gå normalprogrammet og muligens mix-stafetten, dersom Tarjei Bø står over den.
– Jeg tror mulighetene er gode for å gjøre det bra på normalen. Jeg var jo blant topp ti to ganger i Ruhpolding og kan gjøre det igjen, sier Lars Helge.
– Med feilfri skyting er du lansert som medaljekandidat på normalen av NRK-ekspertene – hva er din kommentar til det?
– Skyter jeg tjue treff kan alt skje, men selvfølgelig er det ikke lett å skyte tjue treff akkurat den dagen. Kommer jeg inn blant topp ti, så skal jeg være godt fornøyd, svarer han.
Om han får innfridd ønsket om å gå førsteetappen på stafetten blir ikke klart før etter normalprogrammet.
Håper på stafettplass
Også Fanny, som var selvskreven på det norske damelaget, har en plass på stafettlaget som ett av sine mål for VM. Hun skal gå både sprinten og jaktstarten, er reserve på mix-stafetten, men regner med å gå normalen.
– Jeg er en sånn løper som går jevnt godt, sjelden dummer meg ut, men havner ikke så ofte på pallen heller, så målet er en plass blant topp ti alle dagene. Stafettlaget er så sterkt at dersom jeg kommer med der, håper jeg selvfølgelig på at vi havner på pallen, sier Oslo-jenta, som har gått tre verdenscupstafetter denne sesongen og som i likhet med kjæresten Lars Helge har en forkjærlighet for førsteetappen.
VM-samling på Beitostølen
Lørdag reiser Fanny til Beitostølen, til ”precamp” med det norske VM-laget. Søndag følger Lars Helge etter.
– Der blir det å spisse formen igjen, og kanskje matche litt mot hverandre på skytebanen, før vi reiser til Tsjekkia tredje februar, forteller Lars Helge. Men før det skal han slappe av noen dager på Birkeland, gå noen rolige skiturer sammen med Fanny og lade batteriene. Mandag kveld stakk paret innom treninga til de neste Lars Helge’ne og Gunn Margit’ene i Birkenes skiskyttergruppe.
– Det er viktig det, å gi litt tilbake til klubben en kommer fra. Jeg husker det var stor stas da Jon Kristian (svaland) og Gunn Margit (Andreassen) var innom treningene da jeg var liten, sier Lars Helge før han og Fanny forsvinner ut av redaksjonsdøra med hver sin Birkeland-t-skjorte i neven.
