Når økonomien strammes inn og fremtiden virker usikker, settes fellesskapets styrke virkelig på prøve. Hvordan vi møter motgang som samfunn sier ofte mer om oss enn hvordan vi oppfører oss i gode tider. I Birkenes kommune ser vi nå hvordan ansvarlighet, fellesskap og tro på framtiden kan være drivkrefter – også når veien er krevende.
Økte kostnader, demografiske endringer og stramme budsjetter gjør at kommuner over hele landet må gjøre tøffe prioriteringer. Dette gjelder også i Birkenes. Likevel viser kommunen vilje til å tenke langsiktig og inkluderende i stedet for kortsiktig og splittende. Selv når det må vurderes endringer i grunnleggende tjenester, gjøres det med en vilje til dialog, åpenhet og respekt for innbyggerne. Slik styrkes den lokale tilliten – og det legges grunnlag for bærekraftige beslutninger, også når de er vanskelige.
Midt i de økonomiske utfordringene viser både næringsliv og frivillig sektor i Birkenes hva som bor i et lokalsamfunn. Lokale småbedrifter tar ansvar, investerer og utvikler – og bidrar med både arbeidsplasser og identitet. Frivillige skaper møteplasser, trygghet og samhold. Lag og foreninger, idrett og kultur, naboer og venner stiller opp – for hverandre og for bygda.
Det er ofte i krisetider vi ser verdien av det som ikke alltid synes i budsjettdokumenter: dugnadsinnsats, lokal kunnskap, praktisk vilje og et oppriktig ønske om å skape noe sammen.
Å holde seg positiv i tøffe tider er ikke å være blind for realitetene. Det er å anerkjenne dem – og likevel velge håp og handling. I Birkenes har mange valgt nettopp det. Når utfordringer møtes med åpenhet og samarbeid, skapes rom for kreative løsninger og nytenkning. Det handler ikke om å romantisere vanskelige tider, men om å bruke dem til å styrke samfunnets indre kraft.
Historisk har vi sett at slike perioder ofte danner grunnlag for varig endring. Når valgene tvinges frem, skjerpes også blikket for hva som virkelig betyr noe. I stedet for å forsvare alt, må man kanskje velge tydeligere – og i det valget kan noe godt vokse frem: en fornyet bevissthet om hva vi vil at lokalsamfunnet skal være.
En kommune som står støtt
Det skjer mye positivt i Birkenes. Nye ideer spirer, unge mennesker engasjerer seg, lokalt eierskap styrkes, og samarbeidet mellom kommune, næringsliv og innbyggere utvikles. Midt i en krevende tid, opprettholdes et ønske om å bygge fremtid – ikke bare forvalte nåtid.
Det er verdt å merke seg, at selv små samfunn med sterk identitet og lokal forankring har en robusthet som ikke alltid fanges opp i nasjonal statistikk. Når de økonomiske rammene strammes, er det nettopp slike verdier som holder samfunn sammen: tillit, ansvar, nøkternhet – og ikke minst håp.
Birkenes minner oss på at selv i motgang kan lokalsamfunn blomstre. Ikke ved å late som alt er greit – men ved å møte virkeligheten med rak rygg og åpne armer. Det er i fellesskap vi finner løsningene. Og det er i fellesskap vi bygger fremtiden – også i motvind.
Håvard Glad Andreassen
______________________________________________________
Dette er et eksternt innlegg. Standpunktene er skribentens egne.
