For åtte år siden flytta minstepensjonist Inger Elisabeth Hansen inn i en to-roms kommunal leilighet oppe i Strøget 148. Her trives hun, i ei koselig møblert stue og sitt ene soverom.
De siste åra har hun betalt ei husleie til Birkenes kommune på 5.106 kroner i måneden.
Gjennom november og fram til kommunestyrets møte 12. desember jobba de folkevalgte med å få i havn budsjettet – med dramatiske kutt, og varsla økte skatter og avgifter.
Mens dette arbeidet pågikk, sendte en teamleder i kommunen ut brev til leietakere i kommunale boliger.
En av de som fikk brev, datert 27. november, var Inger Elisabeth Hansen.
– Fra 1. juni 2025 vil husleie endres til kr. 8.000, står det.
Det betyr at husleia hun må betale til Birkenes kommune øker med nær 2.900 kroner i måneden i forhold til det hun må ut med i dag – ei økning på 34.728 kroner i året.
Fra sommeren må Inger Elisabeth årlig ut med 96.000 kroner i husleie til Birkenes kommune for den nøkterne to-roms leiligheten.
– Nei Gud, jeg vet ikke hvordan jeg skal klare dette, forteller 92-åringen da BA besøker henne.
– Jeg er minstepensjonist. Jeg hadde ikke fulltidsjobb, fordi jeg var hjemme med barna til de var 10-12 år gamle.
Hun jobba seinere både i barnehage og i et stort plateselskap.
– Dette var et sjokkerende brev å få, det var det virkelig, sier hun.
Ansiktet hennes røper bekymring.
Inger Elisabeth har ingen familie her på Birkeland lenger. Hun hadde to barn, i dag lever bare den ene sønnen hennes. Han har leddsykdommen Bekhterevs, og oppholder seg derfor i store deler av året i varmere Spania.
I brevet fra kommunen 27. november 2024 opplyser de at husleia først vil øke med 2,6 prosent, til 5.239 kroner, allerede fra 1. januar. Dette er ei normal regulering av husleia, beregna ut fra konsumprisindeksen og gitt med minst én måneds varsel.
Når det gjelder den store økninga i husleia hennes til 8.000 kroner fra 1. juni, er det i brevet gitt følgende begrunnelse:
– Ifølge husleielovens paragraf 4-3 kan utleier kreve gjengs leie. Gjengs leie er en betegnelse på markedsleie, altså den leien som er vanlig for tilsvarende boliger i samme område. Det er en måte å sikre at leienivået er rettferdig og i tråd med det som er vanlig i markedet.
– Boliger i området leies ut for høyere pris enn din.
– Fra 1. juni vil husleie endres til kr. 8.000.
At en minstepensjonist kan bli bekymra etter å ha fått et sånt varsel, er forståelig. I brevet er det avslutningsvis kort opplyst at man eventuelt kan kontakte kommunen.
– Hvis du har spørsmål eller bekymringer angående denne endringen, vennligst ta kontakt med oss.
All oppvarming i Inger Elisabeths leilighet må skje med strøm. Nå er strømregningene hennes på over 2.000 kroner i måneden.
Før jul ble de i familien enige om at hun ikke lenger skulle gi julegave til de fem voksne barnebarna hennes.
– Men jeg har jo 11 oldebarn, som jeg gjerne vil gi gaver til. Det kommer jeg jo ikke til å greie nå lenger. Det er helt håpløst, forteller hun fortvila.
Høsten 2021 stod Inger Elisabeth fram i BA og fortalte at det kommunale renholdet hos henne var blitt redusert til 30 minutter hver fjerde uke.
– At de behandler oss så dårlig, fikk meg til å si opp. Da vil jeg heller ha hjelpen privat. Jeg er helt avhengig av den jobben hun gjør, uttalte hun den gang.
– Helsemessig er det viktig for meg. Skulle jeg bodd her i støvet, hvordan skulle det ha blitt?
