Jeanettes hage gjør familien selvforsynt

Hjemme hos Jeanette Topland på Rugsland vokser frodige tomatplanter, rød chili, paprika og mange urter. I hagen går både høner og geiter.

Jeanette bor sammen med sin mann, Asbjørn Topland, og deres to barn, Olai (7 år) og Brage (5 år). De drømte sammen om et roligere liv i landlig miljø der de kunne ha dyr og dyrke grønnsaker. Så da de for sju år siden fikk sjansen å kjøpe huset på Rugsland, så kunne de ikke gi slipp på muligheten.

Jeanette kommer opprinnelig fra Tyskland, der hun utdannet seg til gartner. Hun har alltid vært glad i dyr, og siden barnsben har hun drømt om å ha sin egen gård.

Da hun var liten, hadde familien ikke grønnsaker og urter. Men de hadde noen dyr. Interesse for dyrking og såing har vært der lenge, men vokste først etter at de fikk den store hagen på Rugsland.

– Jeg vil ikke presse barna til å hjelpe til med hverken dyr eller grønnsaker, men at de tar det i sitt tempo. Guttene er av og til med på å ta opp poteter, klipper blomsterbuketter og gir mat til dyrene, forteller Jeanette.

– Det er utrolig viktig for meg at de får lære om livets kretsløp, hvordan ting plantes, vokser og dør. En lærdom om hvordan livet fungerer. For meg er det også å lære barna mine å ta ansvar for noe. Og bare det enkle som å gi dyrene matrester, å lære at man ikke trenger å kaste maten.

Gjennom sommeren er familien selvforsynte av grønnsaker, som de syns er en deilig følelse og ønsker mer av. De har sine egne poteter, gresskar, squash, hvit, rød og gul løk, urter og blomster som kan brukes til te og matlagning.

Ringblomst bruker Jeanette til å lage salve til kroppen med. Kamille brukes til te, som også skal være betennelsesdempende. En annen blomst som heter Apotekerkattost, er god til fotbad, te eller fin til pynt.

Mynte er en svært enkel urt å dyrke, plantes gjerne i en krukke og kan siden brukes fersk eller tørket til baking, te og i drinker.  Mange av disse vanlige urtene som folk flest har hørt om, inneholder mye som kan være godt for kroppen og som de i gamle dager brukte mot betennelser, sår, hodepine og mye annet. Gammel kunnskap som Jeanette nå tror er på vei til å bli glemt bort.

Enkelt, nyttig og lite tidskrevende er stikkordene i hagen til Jeanette.

– Det må ikke ta for mye tid, for da mister man fort interessen. Bare noe så enkelt som å spare kjøttet fra gresskaret på halloween til en god suppe eller å tørke kjernene til å riste i stekepannen, er noe som folk flest ikke tenker på at man kan gjøre, forteller hun.

– Bruk det du har hjemme, lag en grønnsaksrett med stekte grønnsaker og noe tilbehør, eller en gryterett. Det er bare fantasien som setter grenser. Det er utrolig gøy når man kan lage middag rett fra hagen, og vet at alt som er oppi er rent og laget med kjærlighet.

Hos Jeanette er ikke dyrking og såing bare en interesse, men også noe hun arbeider med. Hun er nå ansvarlig for driften med å produsere plantene i Parkvesenet gartneri i Kristiansand. Hun elsker jobben sin, hvor hun kan være med å utvikle og påvirke kommunen. Før sommeren stilte kommunens gartneri opp med gratis så-kurs for innbyggerne. De 60 ledige plassene ble fort fylt opp, og det var mange flere interesserte.

– Jeg tror virkelig at dette er noe som mange har lite kunnskap om, og ønsker å lære mer om, sier hun.

– Det er mange som vil begynne å dyrke, men så har de litt for lite kunnskap og blir fort forvirret av alt som står på internett. Da er et kurs i enkel dyrking av grønnsaker og blomster et fint alternativ. Jeg ønsker også at vi kunne ha noe liknende her på Birkeland.

Jeanette er litt bekymra og lei seg for tiden vi lever i nå. Vi har det altfor travelt, og vi kommer lengre og lengre bort fra vår tilknytning til naturen. Hun syns det er en utrolig viktig gave å få føre videre kunnskap om dyr og natur til barna sina.

– Hvis ikke denne generasjonen får med seg kunnskapen, hvem skal da føre den videre til neste generasjon igjen?

– Jeg ser at vi bruker mer og mer tid til kjappe løsninger og belønninger, er mindre ute i naturen, og mister så kontakt med naturen og oss selv. Stress, økonomiske problemer, psykisk uhelse og isolasjon er bare noen av symptomene i dagens samfunn, uttrykker hun.

– Det er utrolig vanskelig å stå i alt dette som det innebærer å være menneske, og kanskje ekstra vanskelig å være barn i dag hvor man skal passe inn på alle plan. Derfor vil jeg gjøre det jeg kan for at mine barn skal få en god tilnærming og tilknytting til dyr, natur og planteliv, som jeg syns er noe av det aller viktigste vi kan ta med oss i livet.

– Jeg ønsker så for både mindre barn og ungdommer at dette skal læres mer om på skolen, jeg syns det skal være et eget fag, akkurat slik alle andre fag i skolen. Ikke nødvendigvis å dyrke grønnsaker, men å få tettere kontakt med naturen – alt henger sammen.

Nysgjerrigheten og viljen til å lære mer om mat og blomster finnes fortsatt hos Jeanette, og hun håper på å kunne utvikle hagen mer med litt flere epletrær og flere tomater.

Tomater er noe som hun syns er veldig gøy å dyrke, og hun har planer om å i fremtiden få i gang litt salg av tomater.

Jeanette har allerede solgt noe av grønnsakene til en lokal pizzabaker. Og i år har hun hatt et nytt prosjekt – søtpotet. Hun har allerede søtpoteter som vokser og har kunnet bruke noe til matlaging. Å bli så selvforsynt som mulig, er drømmen for familien.

Én gang om våren hvert år har Jeanette også plante-byttedag hjemme i familiens hage.