Når det snakkes om en generasjon eller et slektsledd er det som regel snakk om en periode på 30 år. Og det vil faktisk si at det nå har gått en hel generasjon siden jeg som 10-åring syklet rundt på BMX-sykkelen min i Birkeland sentrum, det er nesten skremmende hvor fort tiden går. Selv om det av og til føles som om det ikke har skjedd noen ting i eller med Birkeland sentrum på 30 år, så må jeg jo innrømme at når man virkelig tenker tilbake, så har det jo skjedd en god del. I hvert fall på noen områder.
Stripa ligger der på samme vis og bygningene langs den er stort sett de samme i dag som den gang. Likevel er der en del forandringer i innholdet i disse bygningene. To banker har blitt til en, fire matbutikker har blitt til to og to kiosker er blitt til en. Posthuset har blitt «post i butikk» og lensmannskontoret er en saga blott. Klesbutikker har kommet og gått, det samme har diverse cafe/ spisesteder.
Selve stripa eller riksveg 41 er «pusset opp» med fartshumper og brostein. Selv om det er delte meninger om hvor vellykket dette var, holder jeg for min del fortsatt fast ved at det gir litt mer inntrykk av et sentrum. Så skal det selvsagt nevnes at jeg til daglig kjører en del på kommunal grusvei og således nok er ganske herdet mot brostein og fartshumper.
Kanskje, eller jeg vil heller si uten tvil, den største forandringen i sentrum er nok Tobias jorde. Tusenårsstedet vårt, som er blitt en flott park og et fint samlingssted for bygda. Når jeg var 10 år ble dette fortsatt brukt til gressproduksjon. For en utvikling!
Samtidig med denne utviklingen på Birkeland er det uunngåelig å samtidig tenke på utviklingen av Sørlandssenteret. Den gangen het det Oktanten og var sammen med Obs regnet for å være store greier den gangen, ellers var dette området vi i dag kaller Sørlandsparken stort sett bare skog. Rart å tenke på i dag.
Når det gjelder utviklingen av tjenester og handel i sentrum av Birkeland, er nok den ganske lik som i resten av landet. Vi ser jo at også ganske store byer i norsk målestokk taper terreng til reine handelssteder som Sørlandsparken.
Likevel klarer altså noen å bite seg fast og få det til, all ære til dem.
Hvordan blir så utviklingen videre?
Studier som viser hvem som har lykkes med god sentrumsutvikling i Norge peker på noen hovedfaktorer som at det bør være: «kompakt, konsentrert og oversiktlig». Dette bør være forutsetninger vi fint kan imøtekomme på Birkeland. Videre nevner studien elementer som: «Det bør være attraktivt og estetisk pent, mye folk og mye som skjer, og sist men ikke minst bør det være trygt og godt å vokse opp». Også disse forutsetningene bør man vel finne grunnlag for å kunne oppnå på Birkeland.
Den største utfordringen her er vel nettopp, mye folk og mye som skjer.
Det er vel liten tvil om at skal det bli mer liv i sentrum så må flere av oss bosette seg i sentrum. Det er i dag flere aktører med kjempeflotte planer for utvikling av sentrum, mye av det gjennom leilighets utbygging. Denne utbyggingen tror jeg vi er avhengig av for å få til videre utvikling av sentrum.
Selv om dette er flotte prosjekter, vet alle at det koster omtrent det samme å bygge leiligheter på Birkeland som det gjør på Tangen i Kristiansand, men det skiller en god del på prisen markedet er villig til å betale. I tillegg til denne utfordringen er der også andre. Selv om reguleringsplanen for Birkeland sentrum er relativ ny, så spørs det nok om ikke det her ble litt mye Møllers tran i form av rekkefølgekrav og krav til materialvalg og byggemetode.
Her må vi politisk sammen med administrasjonen inn å se om ikke vi kan gjøre dette litt enklere slik at sjansen for at disse prosjektene blir realisert øker.
En annen ting jeg har tatt til orde for flere ganger er en differensiering av tilkoblingsavgifter. Her mener jeg vi bør minst halvere avgiftene på bygninger med 6 boenheter og flere. Det er tross alt bare et kloakkrør ut fra disse byggene og en vannledning inn. Dette vil utgjøre store beløp for utbyggerne og således hjelpe dem å få økonomi i prosjektene sine.
Vi trenger å få utbyggingene i gang og det er jeg helt sikker på av flertallet av politikere er enige i, så nå gjelder det bare for administrasjonen i kommunen å finne de gode løsningene og komme med gode forslag vi politikere kan vedta.
Så skal du se vi kan sitte om nye 30 år og tenke tilbake på den fine sentrumsutviklingen vi har hatt på Birkeland.
Bjørn-Tore Hovland
______________________________________________________
Dette er et eksternt innlegg. Standpunktene er skribentens egne.
