Bronsen på jaktstarten søndag var birkenesløperens tredje på tre løp i juniorklassen (19-21 år) i junior-VM i skiskyting i Soldier Hollow, USA.
Birkenesingen åpna VM med bronse på normalprogrammet torsdag og fulgte opp med samme valør på sprinten lørdag. Dermed gikk han ut på jaktstarten som tredjemann, 20 sekunder etter sprintverdensmester Martin Nevland fra Figgjo og ni sekunder etter sølvvinner Otto Invenius fra Finland. Mens Nevland og finnen røyk på to strafferunder hver, skjøt Uldal feilfritt på første skyting og var plutselig i ledelsen, 15 sekunder foran Mats Øverby fra Lier. Birkenesingen gjentok bragden på andre skyting, men nå med italienske Zingerle som nærmeste konkurrent ut fra standplass. Bak kom imidlertid formsterke Martin Nevland, som også skjøt fullt hus.
Skjøt om seieren
På tredje skyting ble det to strafferunder på Martin Uldal, mens navnebror Nevland nøyde seg med én. Bulgarske Todev skjøt fem blanke og splitta de to nordmennene ut fra standplass. Inn til fjerde og siste skyting parkerte Uldal bulgareren og gikk seg helt opp i ryggen på Nevland. Dermed ble det en rein skyteduell om medaljene. Den vant Nevland som skjøt fullt hus og kunne cruise inn til sitt andre VM-gull på to dager. Uldal måtte ut i strafferunden, og dermed smatt også Todev forbi igjen. Bulgareren klarte å holde unna for Uldal på sisterunden og kunne gå inn til VM-sølv, 14 sekunder bak Nevland, mens Uldal tok bronsen, 33 sekunder bak verdensmesteren fra Figgjo. Mats Øverby sørga for at Norge fikk tre mann blant de fem beste, mens Vetle Rype Paulsen gikk inn til 16. plass.
Vanskelig utgangspunkt
Tidligere på dagen gjorde ungdomsklassen (15-18 år) opp om VM-medaljene i jaktstart. Her hadde birkenesingen Andreas Aas et vanskelig utgangspunkt, med startnummer 31 og drøye to minutter å ta igjen, etter å ha skutt to bom på hver av skytingene på sprinten. Tallet to skulle bli sentralt for vegdølen også på jaktstarten, hvor det ble to strafferunder på hver av de fire skytingene. I mål var han fire minutter og 40 sekunder bak den slovakiske gullvinneren Jakob Borgula, som skjøt tre fulle hus og ett nesten fullt og leda fra første skyting til mål. Best av nordmennene ble Isak Frey med en 7. plass.
Stafetter tirsdag og onsdag
For Andreas Aas kommer siste mulighet til å raske med seg edelt metall fra Soldier Hollow på tirsdag, når stafettene i ungdomsklassene går av stabelen. For Martin Uldal og juniorklassene er onsdag dagen. Her bør Norge ha tidenes mulighet til gull i gutteklassen. Begge herrestafettene går klokka 19.00 norsk tid. Stafettene kan ses på livestream på biathlonworld.com.
