Ikke uventet fikk en av norgesmestrene i skiskyting talentprisen for 2018.
Gisle Stavland, som er styreleder for Birkens sparebank innleder med å fortelle at det er tiende gang talentprisen deles ut, og hver gang har det vært mange gode forslag.
– Banken er opptatt av å være raus og gi noe tilbake til bygda, og dette er en av måtene det gjøres på. Det er dessverre bare en som får denne høythengende prisen, og i år går den meget fortjent til Espen Uldal, som allerede har utmerket seg både i skiløypa og på standplass, sier Stavland, som nok har vært inhabil i behandling av forslagene.
Han har nemlig vært trener for Espen.
– Men da er det jo ekstra gøy at prisen går til han i år, sier styrelederen.
Uldals karriere er nok kjent for de fleste og han forteller at han har drevet med skiskyting siden 2006. Stavland nevner i sin tale at det skal både struktur, vilje og disiplin gjennom mange år for å oppnå de resultater som Uldal har oppnådd.
– Og det har jo blitt noen titler, medaljer og pokaler både på langrennsski og rulleski, forteller en noe beskjeden skiskytter med sjekken på 20.000 kroner i hånden.
Nå går han første sesongen i møte – som senior, og regner med at det blir en stor overgang.
– Hva er målet for inneværende sesong?
– Målet er å bli blant de 15 beste sammenlagt på de 15 rennene som inngår i Norgescupen. Men det blir nok tøffere i år enn i fjor, nå som jeg skal konkurrere med utøvere som er eldre og mer erfarne enn meg, sier han.
Uldal kombinerer skiskyting med studier i økonomi på høyskolen i Lillehammer.
– Lillehammer er et godt utgangspunkt for trening, og da passer det bra å studere der – i den grad jeg får tid til å studere, sier han.
