Også departementet sier nei til kraftverk på Herefoss.
– Departementet har opprettholdt NVEs vedtak om å ikke gi konsesjon til Herefoss kraftverk. Vi mener at hensynet til verneverdiene i Tovdalsvassdraget som er vernet i Verneplan for vassdrag taler imot at det gis konsesjon, skriver Olje- og energidepartementet.
Kraftverket kunne bidratt med en årlig produksjon på om lag 7,5 gigawattimer.
Et endelig nei
Det var i mai 2017 olje- og energiminister Terje Søviknes (Frp) besøkte Herefoss og ble orientert om planene. I desember sa Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) nei til planene, og nå stadfester Søviknes sitt departement avslaget.
Planene om kraftverk har ført til protester i form av høringsuttalelser. Tovdalselva er verna, men i 2005 bestemte Stortinget at småkraftverk med en effekt under 1000 kilowatt kan etableres også i verna kraftverk. Kraftverket på Herefoss hadde en omsøkt effekt på 999 kilowatt, men eierne ønsket i utgangspunktet å tredoble effekten til tre megawatt.
Ville ha tre
– Vi har kun søkt om én megawatt, for Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) har ikke mulighet til å behandle søknader på tre megawatt. Vi ønsker å bygge tre megawatt, men realiserer prosjekt uansett, om vi får konsesjon, sa rådgivende ingeniør Einar Sofienlund i mai 2017, og forklarte:
– Med en installert effekt på tre megawatt dobler vi produksjonen, uten at det koster noe særlig ekstra. Vannveien blir ikke endret, og anlegget blir like lite synlig for allmenheten.
