Tro og forventninger

God stemning i kantina på kommunehuset under stafetten. Martha Johnsen fikk i pose og sekk.

Med Agderposten, NRK, Lillesandposten, Birkenesavisa og selvfølgelig både ansatte og innbyggere i kommunen på plass i kantina på kommunehuset, er det klar til start for stafetten i skiskyting som Norge, med Birkeland fra Birkeland skal vinne.

Det blir en fin oppvarming med Håvard Holmefjord Lorentzens sølv på 1.000 meter skøyter. Men Birkelandsfolket har enda større tro på Lars Helge Birkeland fra Birkeland. Og det er vel ikke noen i kantina denne ettermiddagen som ikke er troende, selv om troen kanskje gjør seg bedre i kirken.

Det starter bra med vår mann, og laget er på skuddhold ved første veksling – bare 24 sekunder bak. Fremdeles er troen levende. Etter andre veksling er Norge 31 sekunder bak, og kanskje det begynte å snike seg inn en liten tvil. Men når Norge leder ved siste veksling er troen sterk som stål og enhver tvil må vike plassen.

Utrolig – men sant

Det minner litt om historien om dama som skulle krysse en bekk på en heller råtten planke. «Jeg tror, jeg tror», sa dama og begynte å balansere utover. Men så knakk planken og hun havnet i elva. «Ja, var det ikke det jeg trodde».

Etter hvert som det går dårlig for sistemann på laget, beholder man riktignok en tro – men da er det troen på sølv som fester seg, og den troen er en veldig sterk visshet.

På planken over bekken var det definitivt enten – eller. På stafetten med Birkeland fra Birkeland blir det sølv, og det er en bra – en meget bra prestasjon. Gratulerer.

Halvt svensk

– Sølvmedalje til Birkeland er storveis, så vi kan ikke klage på det, sier ordfører Anders Christiansen (Ap) som spanderer kake med marsipanlokk til forsamlingen.

Martha Johansen følger ivrig med på skjermen og deltar sammen med resten av de fremmøtte med rungende «ja» når det blir treff, og «nei» når det bommes av de norske. Ropene er motsatt når konkurrentene er på standplass. Da blir det «ja» for treff, og «nei» for bom. Skikkelig patriotisk.

– Jeg er halvdelen svensk, og har fått både i pose og sekk. Så dette var riktig fornøyelig, sier en strålende fornøyd Johansen som helst bare vil bli omtalt som tante Martha.

Historien

Det er ikke første gang at lille Birkenes gjør seg gjeldene i OL. Gunn Margit Andreassen tok sølv i Salt Lake City i 2002 og bronse i Nagano i 1998. Dessuten har hun både gull, sølv og bronse i forskjellige VM.

Men nå har «vi» altså en til, og vi regner med ny feiring og folkefest på Birkeland, for Birkeland med kaker, flagg og faner når vår lokale OL-helt, Lars Helge Birkeland en gang utpå våren tropper opp i hjembygda med medaljen rundt halsen.