I denne ukas Tenkesmia skriver Silje Bjørnarå Drangsholt at hun tror Herefoss skole blir redda fra nedleggelse.
Hun representerer partiet med flest representanter i kommunestyret – Senterpartiet.
– Forhåpentligvis er vi mange nok politikere som lander på samme konklusjon. For meg er dette et enkelt valg å ta.
Saken kommer opp i den kommende møterunden i de kommunale organene – først i utvalg for oppvekst, helse og velferd 28. september. Deretter følger formannskapet og kommunestyret.
Vedlagt saken er en rekke innkomne høringsuttalelser og innspill – blant anna fra elevene, lærerne, foreldre, idrettslaget, menigheten, FAU og Utdanningsforbundet Birkenes. Mange av disse har stått på trykk eller er blitt referert i Birkenesavisa.
Innbyggerne i Herefoss er i sine innspill klare på at de fortsatt vil ha skole i bygda.
Men kommunedirektør Anne Stapnes holder fast på sitt opprinnelige forslag til vedtak.
– Herefoss skole legges ned fra og med skoleåret 2022/2023. På samme tidspunkt slås Birkeland skolekrets og Herefoss skolekrets sammen. Alle elever på barnetrinnet i dette området skal gå på Birkeland skole.
De folkevalgte er gitt følgende anbefaling:
– Kommunedirektøren anbefaler at en i vurderingen av nedleggelse eller fortsatt drift av Herefoss skole, vektlegger vurderingen av sårbarhet i skolemiljøet og hva som kreves av et bærekraftig skoletilbud på Herefoss skole. Den enkelte elev har rett på et trygt og godt skolemiljø, som fremmer helse, trivsel og læring. Dette gjelder uansett hvilke økonomiske rammer og ressurser eller hvilken organisering skoletilbudet til elevene har.
Det var i forslag til økonomi- og handlingsplan at kommunestyret i november 2020 ble forelagt administrasjonens forslag om nedleggelse av skolen på Herefoss fra høsten 2022.
Kommunalsjef oppvekst, Marianne Moen Knutsen, opplyste da at det i løpet av få år vil være færre enn tre barn i hvert klassetrinn på Herefoss – og at det vil være vanskelig å få ansatt gode lærere i deltidsstillinger.
– Dette handler ikke først og fremst om økonomi, men også det.
Fra 1. august i 2025 stilles det nye kompetansekrav for lærere.
Flere har engasjert seg mot en nedleggelse av skolen, også i leserinnlegg her i avisa.
I Tenkesmia er Silje Bjørnarå Drangsholt klar på sin oppgave som folkevalgt.
– Så lenge de som bor på Herefoss ønsker at skolen skal bestå, så er det min oppgave som folkevalgt å lytte til dem.
– I mine øyner er det uklokt å legge ned en skole imot folks vilje, i hvert fall om enn ønsker og har tro på en kommune med tre levende sentra.
I formannskapet skal saken opp 29. september, og i kommunestyret 14. oktober.
