I 1895 ble det satt ned en kommunal komité som skulle vurdere et mulig kjøp av det gamle hovedbruket på Flakk – for å bli bygdas Fattiggård for eldre. Det ble kalt sammen til et folkemøte ute i kirka, og nesten alle stemte for dette. I Birkenes bygdebok bind 3, kan man lese: «Flere holdt fram at fast gård ville være heldig og motvirke de overhåndtagende byder». 15 000 kroner var prisen for gården. I 1917 ble navnet endra, etter et forslag fra bygdas kirkesanger: «Pleieheim virker mere innbydende og vennlig i motsetning til fattiggård». I 1922 ble det så nedsatt en komité for «å komme med kostnadsoverslag over ny heim på et mer sentralt sted». 40 år seinere, lørdag 15. desember i 1962, var det endelig innvielse av en ny heim for bygdas eldre. «Anstalten fikk navnet Birkenesheim», skreiv bygdebokforfatter Kristian Dolven. Birkenesheimen kosta 750 000 kroner og lå på samme tomta som dagens brakker til Birkenes Læringssenter står.
