Mens kompisen Martin Nevland tok gull, gikk birkenesløperen Martin Uldal inn til en knallsterk 6. plass på åpningsdistansen i junior-VM i skiskyting i sveitsiske Lenzerheide.
– Jeg føler jeg burde truffet litt mer, og da kunne det blitt enda bedre. Jeg hadde en god mulighet til medalje i dag, men jeg er veldig fornøyd, sier Martin Uldal til Birkenesavisa på telefon fra VM-byen søndag kveld.
Tidligere på dagen gikk han inn til 6. plass i ungdomsklassen på den 12,5 kilometer lange normaldistansen, etter å ha skutt to bom på første liggende og én bom på de øvrige tre skytingene.
I mål var han snaue to minutter bak kompis og lagkamerat Martin Nevland fra Figgjo IL som traff på to skudd mer og vant med 12,9 sekunder på franske Damien Levet. Bronsen gikk også til Frankrike, mens 4. og 5. plassen gikk til Tsjekkia og Italia.
De to øvrige norske løperne, Morten Tørnblad Sameien og Morten Hol, gikk inn til henholdsvis 27. og 35. plass.
Går i Tour de Ski-løypene
VM-byen ligger på rundt 1.500 meters høyde, og løypene går delvis i de samme traseene som ble benytta under årets Tour de Ski.
– Det var et gøy løp. Det kjentes ikke så bra ut som det kanskje så ut, for det var ei skikkelig tung løype der du fikk lite hvile, men det var jo likt for alle, og det var sikkert flere enn meg som sleit, forteller Uldal, som var nest raskest i sporet av samtlige løpere på åpningsdistansen.
At han har gått jevnt med, og også slått, gullvinner Nevland i flere løp tidligere i sesongen, gjør at medaljesjansene øker, medgir han.
– Det ser jo sånn ut nå, så jeg tror det. Det handler bare om å være fokusert og gjøre det jeg kan, for jeg vet jeg kan treffe bedre, understreker Uldal.
Tror på stafett-medalje
Junior-VM arrangeres for klassene ungdom (18-19 år) og junior (20-22 år). Mens juniorklassen åpner med normalprogram mandag, fortsetter VM-programmet for løperne i ungdomsklassen med stafett tirsdag. Med Martin Uldal fra Birkenes IL på det norske tremannslaget.
– Det ser bra ut for stafetten nå, så det kan bli morsomt. Blir langrennstidene som i dag, så kan det bli veldig gøy hvis jeg treffer, sier birkenesløperen.
Han har også fått styrka troen på at det kan bli medalje på sprinten og jaktstarten, som går henholdsvis fredag og søndag denne uka.
– Jeg synes jo det er gøy med både sprint og spesielt jaktstart, og tror jeg håndterer det å komme inn på standplass side om side med andre løpere ganske bra, sier Martin Uldal til Birkenesavisa.
