Nå vil kommunen ha betalt av torghandlerne.
– Det er kjempefint å stå her, men det er ikke den mest attraktive plassen. Hvis jeg må betale 300 kroner dagen for å stå her, må jeg heller finne en annen plass, sier Frøydis Kile til Birkenesavisa.
Torghandleren fra Risdal i Froland selger ofte lefser, grønnsaker og blomster på Strøget. I sist kommunestyremøte vedtok politikerne å legge til rette for torgplasser på Birkeland. På den nederste delen av Tomta skal det nå legges til rette for slik handel. Med ordninga følger det søknadsplikt og leiekostnader.
– Jeg pleier å stå her et par timer om ganga, og til nå har jeg fått låne drosjeplassene. Det er ikke snakk om store inntekter, men jeg tilfører i alle fall litt liv til Strøget, sier Kile.
Gratis andre steder
I reglementet som er vedtatt heter det at torgplassene kan leies til 300 kroner per dag, eller 1.300 per uke. Et forslag om å tillate månedsleie for 3.000 kroner ble forkasta av politikerne i tjenesteutvalget. Ordninga trår i kraft 1. juni.
– Kommunen må gjerne kalle dette torgplasser, og det er noe jeg støtter, men da må vi torghandlere få noe igjen også. Jeg kan forstå at jeg må betale nede i Kristiansand, men ikke her, sier Kile.
I Froland og Åmli står hun gratis, og det samme gjelder for Evje. I reglementet legges det opp til leie av torgplasser fra klokka 08.00 om morgenen til klokka 20.00 om kvelden. Så lenge er det ikke aktuelt for Kile å stå på Birkeland.
– Jeg ønsker ikke å være kjip eller gjerrig, men med slike priser ville jeg gått i minus. Dessuten pleier jeg bare å stå her noen timer, og det er litt tilfeldig når jeg kommer, sier hun, og forklarer:
– I dag skulle jeg kjøre ei venninne til Birkeland så hun kunne ta bussen til Kristiansand, og da blir jeg like så godt stående her ei stund.
Drømmer om Marrakech
Både i formannskapet og kommunestyret skapte forslaget en viss debatt. Da om hvor det skal legges til rette for torghandel.
– Jeg synes det er litt voldsomt å båndlegge så mye plass til torgplasser, spesielt på Tobias jorde som er kommunens tusenårssted. Det skal være en møteplass og en plass for folkefester, sier Nils Olav Eikenes (H).
Han synes ikke noe om planene om å legge til rette for torghandel på Tobias jorde, og mener det må holde med plassene på Tomta. Det får han flertall for i kommunestyret, men ikke uten debatt.
– For oss som bor i utkantstrøka kan det være spennende å komme til et Birkeland med liv og røre. Jeg skal ikke sammenligne med markedet i Marrakech, men kan det være så farlig å prøve seg på torghandel på jordet, spør Ole Morten Vegusdal (V).
Det kan det, ifølge kommunestyrets vedtak. Torgplassene på jordet droppes, mens de på Tomta blir en realitet. I praksis er det den sørlige delen av Tomta som kan brukes som torgplass. Området blir i dag brukt som parkering forbeholdt drosje, og parkering for mopeder. Ved større arrangementer som Birkelandsdagene og 17. mai gjelder ikke reglene om torgplasser.
