Eventyrlig åpning

Det var folksomt på Eskedalsbalkongen når det nyopprustede friluftsområdet ble åpnet søndag.

Flakkeheia er et populært turområde som ligger nær Birkeland sentrum. I løpet av flere år er det etablert mange fine turstier her, og det er blitt et populært turmål for mange. I vår er det blitt bygget gapahuker både ved Nyhusfjellet og ved Eskedalstjønna. Det er flere veier som fører til området, men de fleste valgte å ta den en kilometer lange turen opp heia fra Teinefossen.

Mye nytt

I tillegg til gapahukene har området fått flere andre oppgraderinger. Det er bygget ny brygge i Eskedalstjønna, og det er tilrettelagt med benker under Eskedalshelleren. Kristian Svaland og Trygve Løland har lagd ei ny eventyrløype på omlag en kilometer langs kanten av fjella. Denne bringer deg rundt til flere flotte utsiktspunkter, med benker slik at man kan nye både utsikten og medbragt mat og drikke på turen. De to har også lagd en mengde små stubbetroll langs løypa som barna kan prøve å finne. Birkenes klatreklubb har i flere år brukt Eskedalsområdet, og de har etablert flere spennende klatreruter og en zipline over tjønna. Både de og Birkenes Speidergruppe bruker, og har et visst oppsyn med området. Prosjektet er blitt til ved hjelp av midler som kommunen fikk som erstatning for vern av deler av Flakkeheia. Deler av denne erstatningen skulle gå til tilrettelegging for friluftsliv for allmennheten. I tillegg er det brukt statlige spillemidler og folkehelsemidler samt at det er mottatt noen midler fra Aust- Agder fylkeskommune til tiltakene. Fra Birkenes kommunes side er det kulturleder Wenche Flaa Eieland som har vært ansvarlig for prosjektet.

Familieopplegg

Å gå på tur på Flakkeheia byr på litt av hvert! Et nytt opplegg spesielt tilpasset barnefamilier ble også lansert. Syv postkasser er plassert på fine turmål, der de fleste er på Flakkeheia. Fem av disse turmålene er ved gapahuker og på de andre to er det laget benker slik at turmålene er fine rasteplasser der man kan ha en god pause, spise niste og kose seg. I hver postkasse ligger det ei eventyrbok, og det ligger tips til ulike oppgaver man kan løse når man er på tur. Et eget klippekort med informasjon og inntegnet kart kan kjøpes på biblioteket. Når barna leverer fullt klippekort får de en fin tur- t-skorte i premie!

– Tanken er at familien kan gå på tur til et turmål en dag og et annet en annen dag, sier Wenche Flaa Eieland.

– Terje Gordon Jensen, trekunstneren fra Skreros, har laget noen spennende eventyrfigurer flere steder langs turstiene på Flakkeheia, og det vil komme flere etter hvert. Alle er ikke like lette å få øye på så her må man bruke øynene godt! Det blir garantert spennende framover å se hva han finner på, lokker kulturlederen.

Godt brukt

Den offisielle åpningen av området var det ordfører Anders Christiansen som stod for.

– Jeg må vel si at stier, gapahuker, og det som har med naturopplevelser å gjøre er vel nettopp det jeg har åpnet mest av i min tid som ordfører, og det er veil ikke helt uten grunn.

– Vi har fått fantastisk mange fine områder i så måte, og det er utrolig gledelig at det blir så godt brukt.

Selv bruker jeg det ikke nok, men har som mål å bli flinkere til å bruke områdene. For å sette litt ekstra press på oss selv så lover jeg at jeg og frua tar en overnattingstur her oppe i sommer, sier Christiansen.

Den nye eventyrstien var det ungdommens ordfører Magnus Mosfjeld som fikk gleden av å åpne. For dagen inneholdt den en natursti i tillegg til den spennende søken etter Kristian Svalands små stubbetroll langs ruta. Klatreklubben bød på zipline-tur over tjønna, mens speideren hadde flere aktiviteter til de minste. Med det gode oppmøtet så er det mye som tyder på at mange birkenesinger denne helgen fikk øynene opp for et fantastisk turmål ikke langt fra egen dørstokk.