Lars Helge Birkeland hedret under Idrettsgalla sør.
Birkenes-skiskytteren Lars Helge Birkeland er kåret til årets mannlige idrettsutøver under Idrettsgalla sør lørdag kveld. Birkeland er ikke selv tilstede under festkvelden, og far Trygve Birkeland mottar prisen på sønnens vegne.
Skiskytteren deltar derimot på videolink fra landslagssamling på Trysil.
– Det er veldig stas dette. Tusen takk. Det er mange som vil karakterisere meg som en skikkelig sportsidiot, og jeg følger med på mange idretter hele året rundt. Noe av det som fascinerer meg mest, er de forskjellige egenskapene og arbeidskravene som kreves i de ulike idrettene, sier Birkeland, og legger til:
– Derfor føles det umulig å rangere idrettsutøvere og prestasjoner i ulike idrettsgrener opp mot hverandre. Desto mer stas er det jo at juryen valgte ut meg som en verdig vinner blant alle de gode kandidatene.
Skiskytteren danket ut snøbrettkjører Markus Olimstad og bokseren Mindaugas Gedminas i kampen om årets mannlige idrettsutøver.
– Det er gøy å bli lagt merke til, og det er med stor ydmykhet jeg mottar denne prisen. Jeg vil takke mamma og pappa som alltid har stilt opp for meg, og kona mi Fanny, og ikke minst Birkenes idrettslag, sier Birkeland.
Dette er juryens begrunnelse for valget:
Lars Helge har i lengre tid vært en viktig mann på Norges herrelag i stafett i skiskyting og i VM i Östersund leverte han en solid førsteetappe som la grunnlaget for VM-gull og tittel som verdensmester. Lars Helge ble første mannlige sørlending med VM-medalje i skiskyting.
I verdenscupen tok han flere verdenscupseire sammen med resten av det norske stafettlaget. Individuelt tok han en sterk 4. plass i Canmore og ble nummer tre sammenlagt i normalprogrammet.
Denne sesongen gjorde han det også sterkt i NM med norgesmestertittel i sprint og sølvmedalje i jaktstart.
