SKISKYTING. For en skiskytter som satser mot verdenstoppen kan en forkjølelse få større konsekvenser enn for de fleste av oss. For Lars Helge Birkeland betydde det at sjansen til å kjempe om en plass i den norske OL-troppen forsvant i det blå. 26-åringen lar seg imidlertid ikke knekke av den grunn.
SATSER VIDERE: Skiskyttertalentet Lars Helge Birkeland lar seg ikke knekke av at sjansen til å nå sesongens store mål, deltakelse under OL i Sotsji, gikk fløyten på grunn av sykdom. Julaftensmorgen var han ute i grålysningen i regn og vind for å trene intervall.
Mens andre satt inne i varmen og så på ”Julemorgen” på TV benyttet skiskyttertalentet julaftensmorgenen til å løpe intervall i den stupbratte kleiva fra Rugsland opp til Snaremyr.
– Det er julaften, det er fem grader, stiv kuling og regn – du vurderte ikke å ta fri i dag?
– Nei, jeg må ut og trene. Konkurrentene mine trener de også, så en må ut uansett vær. Det finnes ingen unnskyldning for å ligge inne og dra seg, svarer 26-åringen med et skjevt smil.
Sykdom ødela
Sesongen 2013-14 har ikke gått helt som han hadde håpet.
– Nei, jeg kom litt skeivt ut i starten. Ble syk rett etter åpningsrennet. Det ødela ganske mye. Jeg mista to konkurransehelger, pluss at man kommer i dårligere form enn man ellers ville vært.
– Merka du det i verdenscuprennene i Frankrike rett før jul?
– Ja, jeg bruker alltid litt tid på å komme meg etter sykdom, så det blir litt redusert form en fjorten dagers tid etterpå.
– Men du gikk en bra stafettetappe i Frankrike og viste at du fortsatt henger med?
– Jada, men grunnlaget var litt for dårlig, så det ble litt ustabilt i prestasjonene.
– Hva skal du gjøre for å komme tilbake i kampen om verdenscupplassene?
– Jeg planlegger å trene godt nå i jula, så er det IBU-cup rett over nyttår, og så skal jeg gå den siste verdenscuprunden i januar i Anterselva.
Nye mål
– Hvor surt er det at OL-toget gikk uten deg om bord?
– Jeg har litt blanda følelser. Det norske laget har jo gjort det ekstremt bra, det er jo fem stykker som har vært på pallen allerede, så det hadde vært hardt å komme med uansett.
– OL var sesongens store mål – er sesongen spolert nå?
– Neida, jeg føler jeg har mye å gå for ennå. Målet nå blir å fortsette utviklingen min. Jeg føler at jeg ikke har fått ut mitt beste så langt i sesongen, så jeg håper å gå noen gode løp i verdenscupen mot slutten av sesongen og kanskje få gå siste worldcuprunden i Kollen i slutten av mars.
Julefeiring på Mollestad
Julaften feiret han hjemme på Mollestad sammen med familien og samboer Fanny Welle-Strand Horn, men allerede første juledag gikk turen til mer stabile snøforhold på Lillehammer hvor Lars Helge og Fanny har bodd det siste halve året. Med base i nyinnkjøpt leilighet et steinkast fra Birkebeiner skistadion er det kort vei til jobb.
– Dere flytta til Lillehammer blant annet for å få bedre treningsforhold og bedre matching på trening – har det svart til forventningene?
– Ja, det har vært veldig gode skiforhold der i høst og tidlig vinter. Og det er bra miljø der, jeg har jo alle gutta på laget mitt der, så det er nok av folk til å pushe deg litt ekstra på trening. Spesielt på maksøkter er det greit å ha noen å strekke seg etter, sier Lars Helge, som får en hektisk start på det nye året. De to første helgene i januar er det IBU-cup i Ridnaun i Østerrike, deretter går turen direkte til italienske Anterselva, der han får en ny sjanse i verdenscupen.
