Med tilnærmet lik omsetning som de siste somrene er de nye eierne ved Joker Herefoss, Øistein Ljosdal og Synnøve Simonsen, godt fornøyde med den første sommeren som butikkeiere.
ØNSKER Å OPPGRADERE: Da de overtok butikken i juli varslet Øistein Ljosdal og Synnøve Simonsen at de ønsket å gjøre noen grep for kundene. Nå er en søknad på gang om støtte fra Merkurprogrammet til å blant annet etablere et innendørs kaffehjørne.
NÆRING. – Vi tok jo over midt i turistsesongen, så første måneden var kjempebra, sier Simonsen. 1. juli overtok hun og samboer Øistein Ljosdal eierskapet og driftsansvaret for Joker-butikken på Herefoss etter Kristen «Butikk» Rosåsen. De har merket at sommeren er høysesong for turister og gjennomgangstrafikk til og fra Telemark. Mange stopper for å få seg en matbit eller fylle drivstoff. Det har gitt økt etterspørsel etter ferdigmat. Driverparet ønsker derfor å installere et varmeskap til pizza, ciabatta og lignende småretter. Butikken er også et populært samlingssted for en fast «kaffegjeng», som gjerne er på plass på benkene på utsiden fra dørene åpner om formiddagen til godt utpå dagen. De ønsker butikkeierne å beholde, samtidig som de gjerne ser at det kommer flere til. Derfor ønsker de å både ruste opp sitteplassene utendørs og etablere et kaffehjørne inne i butikken, slik at kundene kan ha et sted å sitte også når gradestokken drar seg ned mot og under null. En slushmaskin ønsker de seg også. For å bøte på høye strømregninger ønsker de å installere varmepumpe i butikklokalet. Sammen med maling til taket inne og elektrikerarbeid er de samla kostnadene beregnet til 188.500 kroner, en sum de håper Merkurprogrammet kan bidra med. En søknad vil bli sendt i løpet av nær framtid. Den vil i såfall få støtte av næringskonsulent Jakob Olaus Mo. I sin anbefaling skriver han: «Birkenes kommune er svært opptatt av at bygda Herefoss fortsatt skal ha en levedyktig og presentabel nærbutikk. Både i kommunens planverk og ikke minst ved behandling av enkeltsaker prioriteres gode tiltak i de mindre bygdesentra slike som på Herefoss. Som næringskonsulent i kommunen vil jeg sterkt anbefale at Joker Herefoss får støtte gjennom Merkurprogrammet slik at nærbutikken kan framstå enda mer presentabel og dermed oppnå at enda flere har den som sitt førstevalg ved kjøp av dagligvarer.»
