Kongelig heder til målløs Sol

FRIVILLIGHET. Anna Ministries-gründer Solfrid ”Sol” Svendsen trodde hun var med på en storstilt bursdagsfeiring. Så dukket kristiansandsordfører Arvid Grundekjøn opp.

GRUNDEKJØN DELTE UT: Solfrid Svendsen kommer opprinnelig fra Birkenes, men bor på Mosby i Kristiansand kommune. Derfor var det kristiansandsordfører Arvid Grundekjøn som sto for overrekkelsen av den gjeve medaljen.

Svendsen-laget er tallrikt og besatt med kreative og initiativrike sjeler. Når to av familiemedlemmene jubilerer samtidig må det selvsagt feires på skikkelig vis. Fredag kveld var derfor mer enn 90 av dem samlet i kulturarenaen på Valstrand, til jubileumsfest for søstrene Rigmor og Solfrid, som fyller henholdsvis 60 og 70 i år. Sanger var sunget og tale holdt da bror og programleder Torstein Arne annonserte at nå gikk festen over i en litt mer alvorlig fase. Inn kom ordfører Arvid Grundekjøn med bud fra selveste Kongen om at den eldste jubilanten var tildelt Hans Majestet Kongens Fortjenestemedalje for uselvisk arbeid for fattige mennesker i India og mennesker med psykiske problemer og rus i Kristiansand. En fullstendig overrumplet Sol måtte pent reise seg fra plassen sin på fremste rad og komme fram for å motta medalje, diplom og invitasjon til det kongelige slott.
– Jeg skjønner ingenting. Dette er en uventa ære, helt ufortjent, sa hun og fikk klar melding tilbake fra salen om at ufortjent var æren slett ikke.

Reiste på ”befaring”

Ifølge lillebror Wiggo har Solfrid alltid hatt stor omsorg for andre. Hun hadde en drøm om å bli tropelege, for å kunne hjelpe syke og fattige i Afrika. I stedet ble hun sekretær i et shippingfirma og brukte fritiden på hjelpearbeid. Da en venninne i 1997 fikk brev fra en indisk familie som ba om støtte til å ta seg av fattige barn, hev Sol seg med på reisen til Ubalanka for å se om familien virkelig trengte hjelp.
– Da vi kom dit satt mer enn tjue barn på trappa og spiste, forteller Sol. Hun var fremdeles ikke overbevist, og reiste ned to ganger til på uanmeldt besøk for å sjekke om familien virkelig trengte hjelpen fra Norge. Begge gangene ble hun møtt av det samme synet; barn som fikk mat og hjelp av den indiske familien.
– Da ba de meg si ifra neste gang, slik at de kunne sørge for at jeg fikk litt bedre innkvartering, smiler Sol.

Oppkalt etter mor Anna

Det ble starten på Anna Ministries, hjelpeorganisasjonen som er oppkalt etter Solfrids mor. I begynnelsen ble det sendt 2000 kroner i måneden til Mrs. Krupavathi og hennes sønn Kumar og svigerdatteren. Det skulle dekke utgiftene for 20 barn i en måned. Etter en stund ble støtten utvidet til å gjelde 30 barn. Ettersom en del av barna var foreldreløse, meldte behovet seg snart for et barnehjem. Tomt ble anskaffet og barnehjemmet åpnet i 1999. Med stadig flere norske faddere på laget har Sol og hennes gode hjelpere sakte men sikkert utvidet virksomheten, slik at Anna Ministries i dag driver blant annet dagsentre i flere landsbyer rundt Ubalanka, barnehage, barneskole, poliklinikk/sykestue med lege og sykepleier, sykurs for fattige kvinner og bibelskolekurs. Organisasjonen sørger for at flere hundre barn får mat, klær og skolegang, og deler også ut ris og grønnsaker til blinde, gamle og syke, sørger for at spedalske og hivsmittede får medisiner, støtter fattige med penger til operasjoner av misdannelser og yter litt støtte til fattige pastorer og evangelister. Som om ikke dette er nok, holder Sol åpent hus hjemme på Mosby for mennesker med rus- og psykiske problemer.
– Det har vært naturlig å åpne hjemmet mitt. Når noe treffer hjertet, blir det sånn, sier Solfrid Svendsen.

Anna Ministries
– Stiftelse registrert i India i 1999.
– Driver hjelpearbeid med primært fokus på barn, fattige og syke. Barnehjemmet ligger i landsbyen Ubalanka nær byen Rajahmundry. I tillegg drives det dagsentre i flere andre landsbyer.
– Styret i Norge består av Solfrid Svendsen, Kari Justvik, Mona Helene Ramstad og Andreas Stangenes.

Kilde: www.annaministries.com