Birkenes IL var representert med fem løpere da Oslo skifestival gikk av stabelen i Holmenkollen sist helg.
Det er Høybråten og Stovner IL som er arrangør for den årlige skifestivalen som samler langrennsløpere fra åtte til 16 år fra hele Sør-Norge. I år var nærmere 1500 løpere påmeldt. Lørdag ble det gått fristil i løyper som strakk seg fra 1,5 kilometer for de yngste til 5 kilometer for de eldste. Søndag var det jaktstart i klassisk stil for 15- og 16-åringene, mens de yngre klassene gikk stafett.
Best av BIL-løperne var Elias Gumpen Engesland, som lørdag tok en sterk 14. plass i 14-årsklassen på 3 km fristil, i konkurranse med 90 jevnaldringer. Elias gikk også en god etappe på Otra ILs mix-lag som tok 6. plassen i 13/14-årsklassen på søndagens stafett.
Stolt mor og trener
– Elias hadde et veldig godt renn på lørdag, der han var bare 38 sekunder bak vinneren. I gutteklassene, der de fysiske forskjellene er så store, vil jeg si at det er en veldig god prestasjon, sier mor og trener Ingvild Gumpen Engesland til Birkenesavisa. Hun påpeker at jaktstart og stafett er nytt for mange av de yngre løperne, så det var stor spenning i Birkenes-troppen før start.
De øvrige BIL-løperne som fikk sjansen til å teste de flotte løypene i riksanlegget var Johannes Gumpen Engesland (G 16 år), Maria Fedeler (J 12 år), Martin Natanael Fedeler (G 9 år) og Brage Glende Stormoen (G 9 år). Alle leverte på innsats og kunne reise fornøyde hjem fra hovedstaden.
Proft opplegg
– Først og fremst er det veldig moro å delta på et arrangement i selveste Holmenkollen. Det er velorganisert, veldig mange deltakere, og det virker velig profesjonelt. Bare dét er en stor opplevelse, påpeker Ingvild Gumpen Engesland.
– Mange deltar nettopp fordi arrangementet i seg selv er en opplevelse, mens andre har ambisjoner. Her møter man landets beste skiløpere, og det er jo spennende å se hvordan man ligger an i forhold til resten av skiløperne i landet, legger BIL-treneren til. Hun tror mange av de unge løperne føler seg litt «proffe» når de kommer i kollen, noe hele opplegget rundt arrangementet bidrar til.
– Det ligner faktisk veldig på et stort seniorrenn, forteller hun.
Neste utfordring for BIL-løperne er KM på Høgås førstkommende lørdag. Elias Gumpen Engesland kan i tillegg se fram til en ny opptreden i Holmenkollen når han som eneste birkenesing skal delta i Ungdommens Holmenkollrenn helga etter.
