Birkenes ILs Martin Uldal la et solid grunnlag for norsk andreplass i Bøe-brødrenes siste verdenscupstafett i Nove Mesto.
– Det var veldig artig! Da rakk jeg å gå stafett med de gutta her. Artig å ha det på CV’en, smilte Martin til NRK etter at stafetten var avgjort.
Birkelandsgutten var satt opp på første etappe, med Tarjei Bøe på andre, Sturla Holm Lægreid på tredje og Johannes Thingnes Bøe på ankeretappen på stafetten som avslutta verdenscuprunde 8 i Nove Mesto søndag ettermiddag. Den tsjekkiske skiskytterbyen er kjent for sitt store og entusiastiske publikum og massivt trøkk på stadion og standplass. Søndagens stafett ble ikke noe unntak.
– Det var veldig gøy! Det var så mye lyd, så sjukt artig, sa Martin Uldal til NRK mens Tarjei Bøe var ute i løypa på sin andreetappe.
Debutanten leverte varene
Det var tidvis svært vanskelige vindforhold på standplass, noe mange løpere, også de norske, fikk erfare. Men debutanten leverte varene. Etter å ha ligget i tet store deler av første runde, klarte Martin seg med ett ekstraskudd på første skyting (liggende) og gikk ut fra standplass på fjerdeplass, få sekunder bak ledende Sverige.
GOD SKYTING. Mens mange av konkurrentene måtte ut i strafferunden, nøyde Marytin Uldal seg med ett ekstraskudd på liggende, mens den stående skytinga var feilfri. (Foto: Skjermdump fra NRK)
På andrerunden gikk birkelandsgutten seg raskt opp i ryggen på tettrioen og var først inn til den stående skytinga. Her viste han klasse ved ikke bare å plukke ned alle fem blinkene uten å bruke ekstraskudd, han skjøt også raskest av alle i tetgruppa, og kunne gå først ut fra standplass, 15 sekunder foran Tsjekkia og 20 sekunder foran Frankrike. På sisterunden holdt han avstanden til konkurrentene, og vel så det, og kunne sende Tarjei Bøe ut på andreetappen med et forsprang på 17 sekunder på Frankrike og 23 sekunder til Tsjekkia.
Norge og Frankrike – igjen
Tarjei Bøe økte ledelsen etter feilfri liggende skyting, men på stående ble han nærmest overfalt av den vanskelige vinden og måtte bruke lang tid på å få ned de fem blinkene. Ut fra skyting var forspranget krympa til fire sekunder. Storebror Bøe gikk imidlertid en knallsterk sisterunde og veksla 16 sekunder foran Frankrike.
Sturla Holm Lægreid slapp Frankrikes Fabien Claude helt opp i ryggen inn til liggende skyting, og måtte bruke to ekstraskudd mens franskmannen fylte. Dermed var Frankrike i ledelsen igjen. På stående var situasjonen snudd; Claude måtte bruke ekstraskudd, mens Lægreid fylte, og gikk ut i ryggen på franskmannen. På sisterunden fikk Claude noen meter på Lægreid og kunne sende Quentin Fillom Maillet ut på sisteetappen drøye fire sekunder foran Johannes Thingnes Bøe.
Avgjorde på siste stående
Både Thingnes Bøe og Fillon Maillet fylte på liggende, Bøe litt raskere enn Fillon Maillet. De gikk sammen ut fra skyting og fulgte hverandre som skygger på andrerunden. Da de gikk inn til siste og avgjørende skyting hadde vinden tatt seg godt opp. Det takla franskmannen best, plukka ned alle fem blinkene og kunne gå ut med nærmere ett minutts forsprang på en Johannes Thingnes Bøe som måtte ut i strafferunden. Sisterunden ble dermed en rein parademarsj for Frankrike, som har vært suverene på stafett denne sesongen.
Bare skryt å høre
For Martin Uldal vil vi tro stafettdebuten i verdenscupen ble en stor opplevelse. Det var i alle fall bare skryt å høre fra både lagkamerater og ekspertkommentatorer etter endt løp.
– Helt rått! Han er en stafett-type. Du har ulike typer, det er noen som liker edgen og duellene, og Martin er en sånn type, sa Tarjei Bøe.
– Skulle tru gutten har holdt på med dette i lang, lang tid. Det er mesterlig å stoppe opp sånn og ta seg tid for å få ned det neste skuddet, bemerka NRKs ekspertkommentator Emil Hegle Svendsen etter den stående skytinga til birkenesløperen.
– Martin Uldal leverer en superetappe idag. Han er først, og det er jo første gangen hans i en stafett på dette nivået, så han bør være aktuell videre, mente Ola Lunde.
Verdenscupsirkuset forflytter seg nå til Slovenia og Pokljuka for sesongens nest siste verdenscuprunde. Her skal damene gå 15 kilometer normalprogram torsdag og herrene 20 kilometer normalprogram fredag. Lørdag skal det gås mix-stafett og parstafett, før runden avsluttes med fellesstart for begge kjønn søndag.
