Fra tidlig morgen til sen ettermiddag ble det spilt kamper i 3v3-format – uten keeper, på små baner der spillet gikk raskt og tett.
Langs sidene sto foreldre, søsken, besteforeldre, tanter og onkler tett i tett, og heiaropene fylte hallen fra første til siste kamp.
Turneringen, arrangert av Birkenes IL Fotball for tredje gang, samlet rundt 500 unge spillere fra flere kommuner i Agder.
Med foreldre, familie og tilskuere var over tusen mennesker innom hallen i løpet av dagen.
Totalt deltok 35 lag, og Birkenes Sparebank – som har vært en trofast støttespiller for lokalidretten – sto også bak premier og medaljer denne gangen.
PREMIEBORD. Fra venstre Torstein Håkedal, Gisle Stavland og Kjetil Aamlid.
– Idrettsglede, det er det viktigste, sier Torstein Håkedal fra arrangørstaben.
– For mange av barna er dette deres aller første fotballturnering, og 3v3 er en kjempefin inngangsport. Her er det masse glede, masse energi og mange som kommer for å heie. Alt har gått på skinner.
For førsteklassingene ble det en ekstra stor dag. Nesten hele familien kom for å heie – flere generasjoner samlet rundt de yngste spillerne.
Det er vanskelig å beskrive hva barna følte, men i blikkene deres var det tydelig både stolthet og tilhørighet.
En gutt kikket på medaljen sin og spurte forsiktig:
– Er dette ekte gull?
Arrangørene smilte og svarte:
– Ja, det er det. Men det må du ikke si til noen. (Bortsett fra leserne av Birkenesavisa, da.)
MED MEDALJER. Bak fra venstre Hartvik Holen Aabel, Alexander Dewa Nyoman Aabel,Vetle Landås og Eivind Erlandsen. Foran fra venstre Lucas Arnsen Jansen, Cristian Larsen Eikrem, Mathias Hauge Møller, Luca Quintana-Trigueros og Emil Maksumic Finnøy.
Ved fotoveggen poserte stolte barn med medaljer, og eldre lag takket motstanderne med håndtrykk etter kampene.
Artem fra 4. klasse smilte og sa:
– Jentene var sterke, men vi viste oss også!
Alt gikk som arrangørene håpet – med latter, energi, samhold og ekte idrettsglede.
