Slutter med regien

Etter 20 år forlater Anne Svendsen Birkebilla. Hun håper bygdas kulturliv kan få bedre plass.

– Alt til sin tid. Det har vært 20 fantastiske år, og det har vært en glede å se barn og unge glede seg til den neste forestillinga, sier Anne Svendsen til Birkenesavisa.

Andre helga i februar gikk årets Birkebilla-forestilling av stabelen. Den 20. i rekka. En jubileumsforestilling som markerte 20 år med barn og unge på scenen i Birkeland. Nå forteller regissør Svendsen at hun gir seg.

– Jeg ga meg etter 20 år på Møglestu videregående skole, og etter 20 år i Kulturskolen. Jeg har bearbeidet dette gjennom jula, og er klar for å bruke mer tid på barnebarna, sier Svendsen.

Hun venter nå på sitt 16. barnebarn, og hele 12 av barnebarna bor på Sørlandet. Men det er ikke bare familiære årsaker til at hun gir seg. Svendsen opplever at det blir stadig større kamp om plassen i kulturarenaen på Valstrand.

Kamp om plassen

– Ja, jeg opplever en kamp om plassen. Kulturskolen har sin undervisning der, og de er stadig frustrert. Når barneskolen, ungdomsskolen og kommunen også ønsker plass, blir det fort trangt, sier Svendsen til Birkenesavisa.

Hun mener bygda helt klart trenger mer plass til bygdas kulturliv, og spesielt for ungdom som ønsker å utfolde seg på scenen. Allerede i dag bruker flere aktører, slik som hornmusikken og musikkorpset, gjerne folkehøyskolens lokaler når de inviterte til konsert.

– På Valstrand har vi konkurranse fra alt mulig. Til og med FAU-møter og den slags, i tillegg til annen kultur og idrett som har behov for plassen, sier hun, og legger til:

– Det er jo helt supert at kulturarenaen brukes, men det er vanskelig for oss å ta den plassen vi trenger. Vi kommer ikke så langt som vi skulle ønske, når vi bare har et par dager med øving på scenen.

En kulturoase

Heldigvis, kan en kanskje si, har Svendsen klare planer for hvordan kulturen fortsatt skal få den nødvendige plassen i kulturbygda. Allerede for 17 år siden lanserte hun planene om en kulturoase som hun selv har tegnet. Huset er tenkt å inneholde spesialrommene til de to skolene, i tillegg til kulturskolens behov for lokaler, og bygdas kulturliv.

– Nå som bussene om ikke lenge skal ta oppstilling på Myrane, frigjøres det plass mellom skolene oppe på Valstrand. Det er på tide å bygge denne kulturoasen, og vi har nå en plass å gjøre det, sier hun.

Svendsen har tegnet inn rom til både billedkunst og utøvende kunst. Hun har tatt hensyn til kulturskolens behov for ulike rom til ulike instrument. I kjelleren har hun til og med funnet plass til et svømmebasseng.

– Vi må bygge etter de behovene som finnes, og det er på tide å realisere disse planene. Det viktige er at brukerne står i sentrum når man planlegger slike bygg, sier hun.