MEDALJEJUBEL: Emil Hegle Svendsen og Sør-Trøndelag jubler for NM-gull, mens sølvvinnerne fra Sogn og Fjordane og bronsevinnerne fra Agder også ser ganske fornøyde ut. Agder-laget er (f.v.) Lars Aasheim Svaland, Martin Rui, Lars Helge Birkeland og Håkon Svaland. (FOTO: Øyvind Reiten)
Med frolendingen Martin Rui som fjerde hjulet på vogna sikret Svaland-brødrene Håkon og Lars og landslagsløper Lars Helge Birkeland bronse til Agder 1. lag under NM-stafetten på Dombås torsdag.
– Veldig moro, sier Lars Aasheim Svaland til Birkenes Avisa.
Sisteårsjunioren, som gikk tredjeetappen for Agder-laget, får mye av æren for at det ble medalje.
– Ja, det vil jeg si. Lars Helge er selvsagt veldig god og viktig, men det forventer vi jo også. Lars er junior og leverer en rå etappe, og det var det som berga oss i dag, sier storebror Håkon, som gikk andreetappen
Agder 1 lå på 9. plass etter første etappe, 49 sekunder etter ledende Nord-Østerdal 2. Håkon Svaland avanserte tre plasser og sendte lillebror Lars ut som nummer seks. Yngstemann Svaland gikk en forrykende etappe og kunne sende Lars Helge Birkeland ut som femtemann, hakk i hæl på landslagskollega Henrik L’Abbée-Lund, som gikk for Oslo og Akershus. Lars Helge gjorde som lagkameratene håpet; slo til med beste etappetid av sisteetappeløperne og gikk sørlendingene opp på pallen
– Ut fra oppladningen jeg har hatt er jeg fornøyd med innsatsen. Moro med medalje, sier mollestadgutten sedvanlig beskjedent.
– Det var tøff vind i dag, og det at vi klarte oss uten strafferunde var faktisk ganske godt gjort, selv om det var på nære nippet flere ganger, supplerer Håkon Svaland.
Bronselaget var fattige seks sekunder unna sølvet som gikk til Sogn og Fjordane 1 med Tarjei Bøe på sisteetappen, og 26 sekunder bak NM-vinnerne Sør-Trøndelag 1 med Emil Hegle Svendsen som ankermann.
Agders 2. lag, som gikk inn til en 20. plass av de 25 lagene, var et rent Birkenes-lag bestående av Nils Christian Aabel og juniorene Thor Arild Aas, Lars Reiten og Espen Uldal.
Vegusdal-jenta Siri Aas gikk andreetappen på Agder-laget som tok 11. plassen på kvinnestafetten. De øvrige etappene ble bekledd av Ingvild Sangesland fra Øvrebø og VM-kometen Marte Olsbu fra Ftoland.
Fredag fortsetter NM med sprint for kvinner og menn på Dombås skiarena, mens de yngste juniorene (17 og 18 år) skal gå finaler i fellesstart i Statkraft junior cup (Norgescupen for junior).
