TRE BLAD BIRKELAND: Landslagsskiskytter Lars Helge flankert av økonomisjef i Setesdal Bilruter, Alf Reidar (tremenning til Lars Helges pappa Trygve), og avdelingsleder i Birkeland Busser, Olav N. (uten slektsbånd til landslagsløperen).
Med «Vi støtter Lars Helge» og bilde av Lars Helge Birkeland på luene levner Birkeland Busser-gjengen liten tvil om hvem som er deres favoritt.
– Utrolig kult, det. Jeg setter pris på at de stiller opp selv om jeg ikke får gå, sier landslagsløperen når «fanklubben» treffer ham utenfor landslagets base under VM; Holmenkollen Park Hotell. Han regner ikke med å få gå noen av de resterende øvelsene heller, selv om verken Tarjei Bøe eller Erlend Bjøntegård overbeviser på sprinten og jaktstarten.
– Jeg blir nok førstereserve på resten av øvelsene. Nå er det bare fire norske løpere på de distansene som står igjen, så med mindre noen melder frafall, så får jeg ikke gå, konstaterer Lars Helge. 27-åringen er imponert over Tiril Eckhoffs og spesielt evigunge Ole Einar Bjørndalens (42) prestasjoner.
– Han slutter aldri å imponere. Han driver stor idrett, fastslår birkelandsgutten, som lover å holde seg klar dersom det skulle åpne seg en mulighet til å vise seg fram i VM-løypene med startnummer på brystet.
– Jeg er klar, jeg. Jeg har fått trent godt her, så jeg satser hardt mot neste world cup-runde om to uker, sier han.
