Da kvalifiseringen til norsk Derby var over hadde Ernst Karlsen en finalebillett til Bjerke travbane i hånda.
Birkelandsmannen har frembrakt flere topphester, og denne gangen lyktes han med Wessel Odin. Karlsen er i hestemiljøet kjent som en dyktig og erfaren hestekar som blant annet har tatt i bruk akupunktur i behandling av hestene. Det har vært en meget god sesong for Wessel Odin. I juni vant han Eirik Garbergs Æresløp under det store Midtsommertravet på Leangen Travbane og tok med seg hjem en premiepott på 100 000 kroner. Etter løpet uttalte Frode Espeland følgende til Nettavisen:
— Jeg har kjørt mange gode hester, men dette er, sammen med et storløp på Klosterskogen, det største jeg har vunnet.
Totalt har ikke hesten mer enn rundt 20 starter, likevel passerte den sist mandag 500 000 kroner i innkjørte premiepenger.
Når Norsk Derby går av stabelen på søndag er det mange som mener at Wessel Odin er en stor outsider i finalen, der det venter 750 000 kroner til vinneren. Hesten skal kuskes av Frode Espeland
Tidligere travekspert i Birkenes Avisa, Ola Slåtsveen, har følgende å si om hestens muligheter:
— Bredden i treårsårgangen for kaldblodshester er sterk, men ut fra hva vi har sett tror jeg ikke Wessel Odin står tilbake for noen. Hesten er en av flere som kan vinne.
Da gjenstår det bare å ønske lykke til.
